O rádio e a TV são os meios de comunicação mais populares e, dentre as redes, a de maior sucesso é a gigante GMA-7, que detém cerca de 50% da audiência. Sua principal concorrente, a rede ABS-CBN, cuja licença de transmissão foi revogada em 2020, continua a transmitir graças a sua crescente presença online. A mídia impressa está em declínio, ainda que o Philippine Daily Inquirer continue a ser um jornal de referência, impulsionado em particular por sua versão digital, o Inquirer.net. O site Rappler, fundado em 2012 pela ganhadora do prêmio Nobel da Paz Maria Ressa, conseguiu conquistar um público leitor estável tanto no site em si quanto nas redes sociais. As publicações regionais lutam para sobreviver sem uma forte presença online, assim como grandes jornais do país, como o Sunstar Baguio e o Visayan Daily Star.

Em junho de 2022, a eleição à presidência de Ferdinand Marcos Jr., conhecido como “Bongbong”, deixou grande parte dos jornalistas filipinos na expectativa, uma vez que a reputação de seu pai, o ex-ditador Ferdinand Marcos, predador histórico da liberdade de imprensa no país, o precedia. Antes de 2022, os seis anos de presidência de Rodrigo Duterte foram marcados por inúmeros ataques verbais do chefe de Estado contra jornalistas, reforçados por assédio judicial contra qualquer veículo de mídia considerado muito crítico ao governo. Foi no seu mandato que o Congresso se recusou a renovar a licença de transmissão dos canais da rede ABS-CBN, o que levou ao fechamento de dezenas de canais de rádio e TV. Nesse período, vários portais de notícias, como os da rede Altermidya, foram alvo de ciberataques realizados por trolls pró-Duterte, o que poderia levar à sua suspensão. Embora os ataques pareçam menos violentos e menos numerosos desde a chegada de Bongbong Marcos ao poder, eles seguem sendo preocupantes.

A Constituição de 1987 garante a liberdade de imprensa, mas, na prática, a lei filipina não protege o livre exercício do jornalismo. A difamação continua a ser criminalizada; a jornalista Maria Ressa, por exemplo, corre o risco de ser condenada a várias décadas de prisão após processos judiciais movidos contra ela por diversas agências governamentais. Sua absolvição, em janeiro de 2023, em um caso de evasão fiscal, é vista como um elemento encorajador. Contudo, várias leis relativas à propriedade e à tributação da mídia são instrumentalizadas pelo governo para assediar veículos de comunicação críticos, como o site Rappler.

Tradicionalmente alta no país, a concentração da grande mídia aumentou recentemente. Esse fenômeno é acompanhado por uma forte proximidade entre as famílias proprietárias e os barões políticos no âmbito regional e nacional. Assim, ao duopólio formado pela ABS-CBN e a GMA soma-se agora um terceiro gigante das comunicações, o grupo Villar, de propriedade da família de mesmo nome, abertamente filiada ao clã do presidente Duterte. Os jornalistas que trabalham para esse tipo de mídia têm pouca autonomia editorial, de forma que a autocensura é a regra e o respeito às práticas éticas não é garantido. Nesse contexto, a Internet e as redes sociais oferecem um espaço de liberdade para muitos meios de comunicação independentes, apesar de a precariedade financeira afetar sua viabilidade econômica. 

Durante a era Duterte, conhecido como “the Punisher” (“o Justiceiro”), os jornalistas que tentaram cobrir sua política sumária de “guerra às drogas” se tornaram alvo dos piores ataques. A política de seu sucessor, Bongbong Marcos, é, nesse sentido, mais conciliadora. Em compensação, os governantes ainda recorrem com frequência à prática de “red-tagging”, ou “catalogação comunista”. Essa prática, herdada do período de colonização americana e da Guerra Fria, consiste em classificar como “elementos subversivos” os jornalistas que não seguem a linha do governo – o que equivale a apontá-los à polícia como alvo legítimo de detenção arbitrária ou, pior ainda, execução sumária. Assim, a jornalista Frenchie Mae Cumpio, detida em fevereiro de 2020, permanece presa injustamente em um presídio no sul do país com base em provas forjadas pela polícia.

As Filipinas são um dos países mais letais do mundo para jornalistas, como atesta o massacre de 32 repórteres em Maguindanao, no sul do país, em 2009. Para piorar, a impunidade para esses crimes é praticamente total. Para lidar com isso, em 2016, o governo criou uma Força-Tarefa Presidencial sobre Segurança da Mídia, mas esse órgão interministerial se mostrou incapaz de conter o ciclo vicioso de violência contra jornalistas. No âmbito regional, muitos profissionais são alvo de ameaças e ações judiciais, enquanto as jornalistas são alvo de violência especificamente ligada ao gênero: ameaças de estupro, assédio cibernético, divulgação de dados pessoais etc.