Apesar do pequeno número de habitantes (620.000), Montenegro possui mais de 150 meios de comunicação oficiais, incluindo três jornais diários, quatro emissoras de TV com frequências nacionais – incluindo o canal público RTCG – e uma agência de notícias. Três das quatro redes de televisão com cobertura nacional estão parcial ou totalmente sob controle estrangeiro, principalmente empresas da vizinha Sérvia.

Montenegro, país candidato à adesão à UE, é governado, com algumas interrupções, há 30 anos pelo DPS (ex-Partido Comunista), cujos membros têm organizado campanhas virulentas contra meios de comunicação e jornalistas independentes. Após a primeira derrota do DPS em 2020, a pressão do governo e os ataques a jornalistas diminuíram um pouco. Mas teme-se que os proprietários estrangeiros de certos canais influenciem as políticas editoriais para servir aos interesses de outros governos, o sérvio, por exemplo, ou de seus apadrinhados políticos locais.

Em Montenegro, a liberdade de expressão é garantida e a difamação é descriminalizada.  Apesar das alterações introduzidas nos últimos anos no arcabouço jurídico, ainda existem lacunas em termos de livre acesso à informação pública e proteção do sigilo das fontes. O resultado: proteção insuficiente da independência da mídia diante das pressões econômicas e políticas - esta última impactando a própria RTCG, apesar da adoção de novos dispositivos jurídicos em 2020.

Como principal anunciante, o Estado distribuiu nas últimas décadas a maior parte de seus recursos para a mídia “leal”. Enquanto a RTCG e as emissoras públicas locais são financiadas principalmente pelo Estado, a mídia privada está amplamente sujeita à influência dos anunciantes e à volatilidade do mercado. Na sequência das desastrosas consequências econômicas da pandemia de Covid-19 nos meios de comunicação, o governo concedeu-lhes apoio financeiro, que, no entanto, se revelou insuficiente para garantir a sua sustentabilidade.

A sociedade montenegrina sofre de profundas divisões étnicas, religiosas e políticas, às quais se soma a cultura política autoritária herdada do passado. Nesse ambiente, a mídia é frequentemente acusada de trabalhar para interesses estrangeiros e de trair a nação ou a Igreja. Políticos do partido no poder e da oposição frequentemente fazem campanhas contra jornalistas profissionais.

Quase todos os ataques a jornalistas ocorridos em 2021 foram resolvidos, mas dos que ocorreram no passado, muitos permanecem impunes, apesar das promessas do governo que chegou ao poder em 2020. Este é particularmente o caso do assassinato do editor-chefe Dusko Jovanovic e da tentativa de assassinato do jornalista investigativo Olivera Lakić. O jornalista investigativo Jovo Martinović foi condenado a um ano de prisão por tráfico de drogas, apesar da ausência de provas.