El panorama mediático ucraniano es diverso, pero está mayoritariamente en manos de los oligarcas, que controlan todas las cadenas de televisión nacionales. El sector está sufriendo de lleno el impacto de la agresión rusa, que desestabiliza el trabajo de las redacciones e incluso amenaza su supervivencia económica. En los territorios controlados por Rusia, -Crimea, anexionada en 2014, el Donbass y las zonas que ha ocupado el ejército en 2022- la prensa ucraniana ha sido reducida al silencio y casi siempre sustituida por propaganda del Kremlin.

Ya antes del enfrentamiento armado, la “guerra de la información” con Rusia había creado un clima tóxico en Ucrania: prohibición de los medios considerados pro-Kremlin por decreto presidencial, restricciones de acceso a las redes sociales rusas… Esta contienda informativa se ha intensificado desde la invasión liderada por Moscú. Los medios que se hacen eco de la propaganda rusa han sido bloqueados, mientras que el ejército ruso apunta deliberadamente a periodistas, medios e infraestructuras de telecomunicaciones para impedir a la población ucraniana acceder a una información independiente.

Desde la revolución del Maidán, en 2014, el país ha ido adoptando una serie de leyes sobre la transparencia de los medios, el acceso a la información y la protección de los periodistas. La creación del grupo audiovisual público independiente Suspilne, en 2017, ha constituido la más emblemática de estas reformas. Sin embargo, la ley sobre la radiodifusión, que concede al órgano regulador un escaso margen de independencia y un radio de acción restringido, sigue intacta. El presidente Zelenski, que se había comprometido a luchar contra la influencia de los oligarcas en los medios, no ha llevado a cabo los cambios que se esperaban. La aprobación, tras años de elaboración, de una nueva ley de medios a finales de 2022 va en la senda de armonizar el marco normativo de Ucrania con la legislación europea. La aplicación de la ley marcial se traduce, a veces, en restricciones para el trabajo informativo de los periodistas.

La agresión rusa ha debilitado la economía e infligido a los medios importantes pérdidas de suscriptores y anunciantes. Sumada a otras consecuencias de la guerra, como las destrucciones, la ruptura de las cadenas de suministro y el exilio forzoso de los empleados, esta situación amenaza la supervivencia de un gran número de medios ucranianos. Varios centenares de ellos ya han tenido que cerrar, otros están reduciendo su actividad y poniendo a sus empleados en paro técnico sin salario. Los medios locales siguen siendo los más vulnerables a estos retos. 

La guerra ha cambiado radicalmente el trabajo de los periodistas y los temas que cubren. Con los ataques rusos en todo el país, todos se han convertido de facto en reporteros de guerra. No obstante, la prensa ucraniana sigue abordando temas sociales y desempeñando su papel fundamental en la denuncia de la corrupción que afecta a las élites del país. Sin embargo, las desigualdades entre hombres y mujeres en el seno de los medios siguen siendo un problema no resuelto, especialmente cuando se trata de recabar la opinión de personas expertas en determinados temas; un problema que se ha acentuado desde la invasión rusa.

Tras la invasión de Ucrania por Rusia, a finales de febrero de 2022, la seguridad de los periodistas está más amenazada que nunca. A menudo, los reporteros ucranianos son blanco deliberado de disparos, a pesar de estar identificados como “prensa”, y el balance de muertos y heridos no deja de aumentar. Antes de la guerra, los periodistas podían ser objeto de agresiones físicas, especialmente en el transcurso de manifestaciones. Los ciberataques, los atentados contra el secreto de las fuentes y las restricciones de acceso a la información también suscitaban preocupación.