Visita a Francia del presidente Ilham Aliev - Reporteros sin Fronteras interpela al presidente Chirac en relación con un periodista encarcelado

Con motivo de la visita oficial a Francia del presidente de la República de Azerbaiyán, Ilham Aliev, los días 22 y 23 de enero de 2004, Reporteros sin Fronteras ha pedido al presidente francés, Jacques Chirac, que intervenga con su homólogo en favor de la liberación de Rauf Arifoglu, redactor jefe del principal diario del país, Yeni Musavat, encarcelado en Bakú desde el 27 de octubre de 2003. "Esta visita supone el primer desplazamiento al extranjero del presidente Aliev, después de asumir sus funciones. La Unión Europea, el Consejo de Europa y la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa (OSCE) esperan del nuevo dirigente de Azerbaiyán que asuma el desafío de las reformas democráticas. Conociendo el compromiso de Francia con la defensa de la libertad de expresión, le agradeceríamos que interviniera con Aliev, a fin de que permita la liberación de Rauf Arifoglu. Estamos convencidos de que un gesto así resultaría beneficioso para Azerbaiyán y su nuevo dirigente, y que sería apreciado por la comunidad internacional", dice la carta, enviada al jefe del Estado francés el 21 de enero. Rauf Arifoglu está oficialmente acusado de organizar las revueltas que agitaron el país, tras la contestada elección presidencial del 15 de octubre de 2003. Podrían condenarle a siete años de cárcel. Desde el 27 de octubre, Arifoglu, que también es vicepresidente del partido de la oposición Musavat, se encuentra en detención preventiva en la cárcel de Bailov, en Bakú. El 17 de enero de 2004, la fiscalía general prolongó su detención durante tres meses más, en espera de que se celebre el juicio. Considerando que la detención es injustificada, Reporteros sin Fronteras ya pidió a las autoridades, especialmente durante una misión en Bakú en diciembre de 2003, que pongan en libertad provisional a Rauf Arifoglu, en espera del juicio. La OSCE hizo lo mismo, sin éxito.