Secuestrado el pasado 17 de febrero, el periodista Mario Alfonso Puello sería rehén de la guerrilla del ELN

Herido y capturado tras un enfrentamiento con el ejército, el 2 de junio de 2008 en el Departamento de La Guajira (Norte), Manuel Bonett De la Rosa, alias “Martín”, combatiente de la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), ha confesado su participación en el secuestro del periodista Mario Alfonso Puello. Secuestrado junto con otras dos personas en un falso retén el pasado 17 de febrero, el colaborador del canal TV Norte, la emisora Radio Delfín y el diario regional La Noticia, estaría en manos del Frente Domingo Barrios del ELN que actúa en esa región, de acuerdo con la información publicada en el diario nacional El Tiempo. Según el guerrillero, el periodista y sus compañeros de cautiverio se encuentran bien de salud. Los motivos del secuestro continúan desconociéndose. Las autoridades departamentales barajaron la hipótesis de que la persona buscada por los secuestradores fuera Aldo Brito Carrillo, Rector de la Universidad Abierta y a Distancia (Unad), que viajaba con Mario Alfonso Puello en el vehículo interceptado en el falso control. El profesor consiguió escapar in extremis. Diez días después de los hechos, un portavoz de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), la principal guerrilla del país, desmintió formalmente cualquier implicación de su organización. Pidiendo la rápida puesta en libertad de Mario Alfonso Puello y los otros dos rehenes, Reporteros sin Fronteras espera que el ELN le escuche. “Una muestra de esa paz sería que los rehenes recobraran muy pronto su libertad”, ha declarado Reporteros sin Fronteras. _________________________ 29.02.08 - Las FARC desmienten cualquier implicación en el secuestro del periodista Mario Alfonso Puello
En la mañana del 27 de febrero de 2008, en las ondas de la emisora Caracol Radio de Riohacha (Norte), un hombre que dijo llamarse “Silfredo” y se presentó como portavoz del Frente 59 de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), negó por teléfono cualquier responsabilidad de la guerrilla en el secuestro del periodista Mario Alfonso Puello. El colaborador del canal TV Norte, la emisora Radio Delfín y el diario regional La Noticia, fue secuestrado el pasado 17 de febrero en un falso retén en una carretera del departamento de La Guajira. De las tres personas que le acompañaban, Aldo Brito Carillo, Rector de la Universidad Nacional Abierta y a Distancia (UNAD), consiguió escapar a los secuestradores. Según José Maria Ballesteros, secretario de gobierno de La Guajira, citado por la Fundación para la libertad de prensa (FLIP), se realizan operativos en la zona donde ocurrieron y al parecer, el objetivo del secuestro era el rector de la UNAD, Aldo Brito Carillo. Según ha manifestado este último, los autores del secuestro vestían ropa del ejército y sus armas no correspondían a las que habitualmente utilizan las FARC o la otra guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN). Los dos grupos armados, así como las Aguilas Negras, una temible unidad paramilitar conocida por su campañas de intimidación a los periodistas locales, se disputan el control del departamento de La Guajira, fronterizo con Venezuela. Siguen desconociéndose los motivos del secuestro de Mario Alfonso Puello y, hasta el momento, su familia no ha recibido ninguna petición de rescate. _____________________________ 22.02.08 - Secuestran a un periodista en un falso retén de carretera : Reporteros sin Fronteras se une a la movilización de sus colegas Reporteros sin Fronteras se une a la movilización de los periodistas del departamento de La Guajira (Norte) en favor de Mario Alfonso Puello, colaborador de la emisora Radio Delfín, del canal TV Norte y del diario regional La Noticia. Los profesionales de los medios locales se van a manifestar este 22 de febrero de 2008 para reclamar la libertad de su colega, secuestrado hace cinco días en una carretera, junto con otras dos personas. “De momento no hay ninguna información que confirme que el secuestro de Mario Alfonso Puello esté relacionado con sus actividades. La región costera atlántica es una zona de muy alto riesgo para la prensa y por eso nos unimos plenamente a la movilización de los periodistas departamentales, en favor de su colega. Enviamos toda nuestra solidaridad a los allegados de Mario Alfonso Puello y pedimos a las autoridades que hagan todo cuanto esté en su mano para encontrarle rápidamente, sano y salvo”, ha declarado Reporteros sin Fronteras. Mario Alfonso Puello fue secuestrado hacia las 3,40 horas de la tarde cerca de la localidad de Dibuya, en una carretera que enlaza las ciudades de Santa Marta y Riohacha, no lejos de la frontera venezolana. Regresaba a su domicilio, tras una jornada de alfabetización, en compañía del profesor universitario Aldo Brito Carillo, del cuñado de éste, Maicol Mendoza, y del chofer Jhon Romero. En el trayecto, el vehículo tuvo que pararse en un retén de apariencia militar (conos fluorescentes, uniformes). Los pasajeros fueron secuestrados, con excepción de Aldo Brito Carillo que consiguió escapar, y quien dijo no haber recibido ninguna amenaza previa. Las autoridades han dicho que ignoran si el autor del secuestro ha sido un grupo armado. Padre de diez hijos, Mario Alfonso Puello trabajaba también en el programa de alfabetización, destinado a los adultos y a las comunidades indígenas locales, creado por la Universidad Abierta y a Distancia, UNAD, de la que es rector Aldo Brito Carillo. Los periodistas del departamento aseguran que no creen que se trate de un secuestro extorsivo, teniendo en cuenta los modestos recursos de su colega. Tienen previsto desfilar por las calles, este 22 de febrero, para reclamar su libertad.