A Reporteros sin Fronteras y Patrick Poivre d'Arvor les prohíben entrar en Siria : "nunca conseguirán el visado", ha dicho el ministro de información

El 13 de septiembre de 2008 prohibieron entrar en territorio sirio a una delegación de Reporteros sin Fronteras, encabezada por su secretario general Robert Ménard, y al periodista francés Patrick Poivre d'Arvor. También le negaron el visado de entrada al fotógrafo François Daburon que les acompañaba. Tras entrevistarse con varios periodistas libaneses en Beirut, los representantes de Reporteros sin Fronteras y Patrick Poivre d'Arvor tenían que ir a Siria, para encontrarse con algunas familias de periodistas encarcelados. Según las informaciones recogidas por la organización, el Ministro de Información sirio, Mohsen Bilal, sería el causante de la decisión. "No conseguirán un visado. Ni ahora, ni nunca", habría declarado el responsable sirio. "No nos sorprende nada este rechazo. Las autoridades sirias controlan meticulosamente los desplazamientos de periodistas extranjeros en su territorio, para impedir que hagan cualquier reportaje sobre las exacciones del régimen. Lo mismo que otros Estados autoritarios, Siria sigue siendo un país hermético, donde la información no circula libremente. No podemos hacer otra cosa que lamentar que el regreso del presidente Bachar el-Assad a la escena internacional, facilitado y acelerado por el presidente francés Nicolas Sarkozy, no vaya acompañado de ningún avance en el terreno de los derechos humanos", ha declarado Reporteros sin Fronteras. El 13 de septiembre de 2008, a una delegación de Reporteros sin Fronteras, acompañada del periodista Patrick Poivre d'Arvor y del fotógrafo François Daburon, les negaron el visado en el puesto fronterizo de Masnaa, en la fronteras libanesa-siria. La intervención de la Unión de Periodistas y del Centro Sirio para los Medios de Comunicación, organización colaboradora de Reporteros sin Fronteras, no tuvo ningún efecto. Los periodistas extranjeros que se presentan en las fronteras sirias tienen que contar obligatoriamente con el aval del Ministerio de Información de Damasco. La organización recuerda que en Siria hay cuatro periodistas y cinco ciberdisidentes encarcelados. Entre ellos, el escritor y poeta Firas Saad cumple condena de cuatro años de cárcel por denunciar, en un sitio de Internet, el "derrotismo" del régimen sirio en la guerra en Líbano, en julio de 2006. El escritor y periodista Michel Kilo y el abogado Anouar Al-Bounni llevan encarcelados desde mayo de 2006, por haber pedido un acercamiento entre Siria y Líbano. Finalmente, los periodistas Fayez Sara, Akram Al-Bounni y Ali Abdallah están internados en la cárcel de Adra, en espera de juicio. Su proceso se reanudará el 24 de septiembre de 2008. Pueden condenarles a entre tres y quince años de cárcel por pedir reformas democráticas en Siria. El presidente francés Nicolas Sarkozy acudió a Damasco los pasados días 3 y 4 de septiembre, tras recibir con gran boato en París a su homólogo sirio en la apertura de la cumbre de la Unión por el Mediterráneo, en julio de 2008. "Cada país tiene su historia, sus tradiciones, sus valores. Francia está convencida de que el respeto escrupuloso de la libertad de opinión constituye un triunfo, y no un handicap en la lucha contra el extremismo. Es una cuestión de la que, junto con Bernard Kouchner, hablamos el 13 de julio con el presidente Bachar el-Assad durante su visita a París. Hablamos de principios y de personas. Quiero decir que me he sentido muy feliz de que, a lo largo del verano, hayan quedado en libertad dos de las personas que figuraban en esas listas. Ahora hemos continuado el diálogo y espero que, poco a poco, se enriquezca con otras iniciativas. Ese es el deseo que le he formulado", dijo el presidente Nicolas Sarkozy, el 3 de septiembre de 2008, en la rueda de prensa conjunta con el presidente Bachar el-Assad. El opositor sirio Aref Dalila, encarcelado desde 2001 por haber pedido pluralismo político y libertades públicas en Siria, salió en libertad el 7 de agosto de 2008. No se conoce la identidad del segundo detenido político sirio que habría recobrado la libertad.