La prensa privada en peligro: Reporteros sin Fronteras lanza una nueva campaña y vuelve pedir la despenalización de los delitos de prensa

En una conferencia de prensa, organizada el 13 de junio en la sede de la organización en París, con asistencia del Colectivo Argelino para la Libertad de Prensa y de Fatiha Benchicou, Reporteros sin Fronteras ha reiterado su llamamiento a las autoridades argelinas para que cesen en su acoso judicial contra la prensa privada, y pongan en libertad a Mohamed Benchicou, director del diario Le Matin, detenido desde hace un años. Por otra parte, el Colectivo para la Libertad de Prensa y el diario L'Humanité han hecho un llamamiento a una concentración de protesta en París, ante la Embajada de Argelia, el 14 de junio a las 18 horas (Plaza Río de Janeiro, distrito 8). "La justicia argelina, a través del tribunal correccional de Sidi M'hamed, de Argel, se dedica todos los martes a condenar a periodistas por delitos de prensa", ha declarado Reporteros sin Fronteras. "El encarnizamiento contra los profesionales de los medios de comunicación no era tan severo, desde hacía varios años. Mientras que cada vez se reducen más los espacios de informaciones independientes, la libertad de expresión corre un grave peligro en Argelia. Llamamos a la razón al presidente, Abdelaziz Buteflika, y le recordamos que el pasado 3 de mayo dijo: "Las instituciones nacionales no están en contra de la libertad de prensa". "Reporteros sin Fronteras denuncia con firmeza el recurso a penas de cárcel en casos de difamación y, una vez más, reclama la reforma del código penal, a fin de despenalizar los delitos de prensa, tal y como lo pide el Relator Especial de Naciones Unidas para la libertad de opinión y expresión. El artículo 144 bis del código penal establece, por ejemplo, penas de dos a doce meses de cárcel para cualquier cuestionamiento del presidente de la República en términos injuriosos, insultantes o difamatorios, destinadas a silenciar las voces discordantes; y multas, a veces exorbitantes, cuyo único objetivo es asfixiar las cabeceras de la prensa independiente". "Mohamed Benchicou, director del diario suspendido Le Matin, conocido por una libertad de tono que siempre ha molestado al poder, "celebra", el 14 de junio, el triste aniversario de su primer año de detención, mientras su estado de salud se degrada y el 20 de abril le negaron la libertad provisional, por razones de salud. También se encuentran condenados a penas de cárcel cinco colaboradores de Le Matin, lo que demuestra la voluntad del Estado de continuar con el ahogo definitivo de uno de los periódicos más libres del país". "Pedimos la libertad de Mohamed Benchicou y de Ahmed Benaoum, Presidente-Director General del grupo de prensa Er-raï El Aam, encarcelado desde el 28 de junio de 2004, así como que se paren las diligencias judiciales por difamación y la puesta en libertad de los periodistas condenados", ha concluido la organización. Una letanía de condenas a penas de cárcel El último caso en el tiempo es el de Djamaledine Benchenouf, periodista exiliado en Francia, a quien el Tribunal de apelación de Sétif ha condenado por difamación a tres meses de prisión incondicional, por publicar en el diario Liberté dos artículos, en los que el periodista denunciaba malversaciones y desvío de fondos en la Caja Nacional de los Seguros Sociales y la Unión General de los Trabajadores Argelinos. Sin embargo, el juez de primera instancia sobreseyó el caso en julio de 2004. Desde esa fecha, el periodista no había recibido ninguna citación para comunicarle la reapertura del caso. Por otra parte, desde que se marchó, los miembros de su familia que continúan en Argelia tienen que enfrentarse a un acoso continuado, que se traduce en numerosas citaciones y molestias administrativas. El 24 de mayo de 2005, el ex director de la redacción del diario Liberté, Farid Alilat, fue condenado a un año de prisión incondicional por contumacia, y a una multa de 100.000 dinares argelinos (Unos 1.100 euros), por la publicación en 2003 de una serie de caricaturas y una crónica, consideradas como "ofensas al jefe del Estado". El 17 de mayo, Fouad Boughanem, director de publicación de Le Soir d'Algérie, y el cronista Kahim Laâlam, fueron condenados por el Tribunal de Argel a dos meses de prisión incondicional y a una multa de 250.000 DA (unos 2.750 euros), por difamación. También se condenó a la publicación a pagar una cantidad equivalente. El 19 de abril, los periodistas del diario Le Matin Abla Cherif y Hassane Zerrouky fueron condenados a dos meses de prisión incondicional; y Youssef Rezzoug y Yasmine Ferroukhi a tres meses, todos ellos en casos de difamación. El mismo día, Mohamed Benchicou, que desde el 14 de junio de 2004 ya se encuentra cumpliendo una condena de dos años de prisión incondicional, fue condenado a otros cinco meses. Por otra parte, recientemente hicieron añicos con una maza la puerta de entrada de la editorial Jean Picollec, que es quien publicó el libro de Mohamed Benchicou "Buteflika: una impostura argelina". No robaron nada y solo dañaron el cartel de la obra. Lanzamiento de una nueva campaña: "Para el presidente argelino no hay más que una forma de ser periodista". Reporteros sin Fronteras pone en marcha una nueva campaña, para sensibilizar al público sobre la situación de la libertad de prensa en Argelia. El visual representa a un argelino al que le están limpiando los zapatos. El slogan dice: "Para el presidente argelino no hay más que una forma de ser periodista. Mohamed Benchicou lo ha sabido, a costa suya. Condenado a dos años de cárcel, el director del diario Le Matin está encarcelado desde junio de 2004. Se multiplican los encarcelamiento de periodistas, la repetición de procesos y las amenazas. La prensa privada argelina está siendo víctima de una auténtica campaña de acoso, de parte de las autoridades. No espere a que le priven de la información para defenderla". La campaña se llevará a cabo en forma de carteles en la red Insert (1.500 carteles 60 X 80 en Francia), en prensa escrita (gracias a las cabeceras que la publicarán gratuitamente) y en tarjetas postales en la red Cart'com (50.000 ejemplares del 15 al 28 de junio). Reporteros sin Fronteras agradece a Benni Valsson, fotógrafo, a la agencia Saatchi & Saatchi y al equipo de producción. Todos ellos han trabajado gratuitamente en la realización de esta campaña. El visual está disponible previa simple petición a [email protected] y al 01 44 83 84 72, o en el sitio de Reporteros sin Fronteras "espacio prensa descargas".