Aumenta la violencia contra los periodistas en Ecuador: el gobierno debe garantizar urgentemente su protección

Desde finales de julio, RSF ha registrado al menos seis casos de ataques contra periodistas que investigan la corrupción en el contexto de la crisis de seguridad vinculada al aumento del crimen organizado en el país. Entre las armas más utilizadas para silenciar a los periodistas figuran: el artículo 396 del Código Penal, que condena con 15 a 30 días de cárcel a quien, por cualquier medio, desacredite o deshonre a otra persona, las amenazas directas y los ciberataques.

Ataques, amenazas, persecuciones: periodistas bajo presión

La presión sobre los periodistas está creciendo. RSF ha enumerado al menos seis casos emblemáticos del deterioro del clima de seguridad para los periodistas:

• Andersson Boscán y Mónica Velásquez, periodistas del medio digital La Posta, fueron objeto de una campaña de odio en las redes sociales, incitando a la violencia contra ellos tras la publicación, el 22 de agosto, de una investigación sobre la posible corrupción de la Fiscalía General de Ecuador con el narcotráfico internacional. En aquel momento, la Fiscal General atacó públicamente a los periodistas.  
   
• Desde hace nueve meses, el periodista de Radio Noticias Cuenca, Segundo Cabrera, es objeto de amenazas por su cobertura de temas relacionados con la corrupción.
   
• El periodista del portal de noticias La Defensa, Álvaro Espinosa fue agredido verbalmente y amenazado el 13 de agosto por una cuenta troll en la red social X tras publicar, el 5 de julio de 2024, información sobre los antecedentes de Valeria Arroyo, ex viceministra de Hidrocarburos, y sus vínculos con un bufete de abogados implicado en casos de corrupción.
   
• Tras la publicación, el 9 de agosto, de un artículo en el que se denunciaba el impago a los trabajadores de la construcción de un cementerio, lo que provocó la paralización del proyecto, la periodista del medio online Nortvisión, Mayra Cora fue acusada por el sacerdote encargado de las obras de haber causado el despido de 45 trabajadores. Este mismo sacerdote animó a los trabajadores a presionar a la periodista para que revelara la identidad de su fuente.
   
• El director de la web de noticias Lo Del Momento Loja, John Lafebre, ha sido víctima de una serie de ciberataques destinados a retirar de la red sus investigaciones sobre corrupción. El primer incidente se produjo el 22 de julio de 2024, cuando eliminaron uno de sus mensajes en Facebook. Posteriormente, el 2 de agosto, se eliminaron de la red social otros cuatro mensajes suyos en los que se detallaban actos de fraude.
   
• Tras investigar casos de corrupción en el sistema judicial de Guaranda, Jonathan Quezada, periodista del canal de televisión Teleamazonas y del medio de comunicación en línea Más Gente, fue procesado y condenado por el juez involucrado en los mismos casos que investigaba. La sentencia, dictada el 29 de julio, lo condenó a 15 días de prisión y a una multa, basándose en el artículo 396 del Código Penal. Además de esta condena, el periodista también ha sido objeto de constantes amenazas. En julio, recibió una carta en su domicilio en la que le decían que le iban a agredir en la cárcel de Guaranda.

En junio y julio de 2024, la organización ecuatoriana Fundamedios denunció 37 agresiones a la prensa en Ecuador, principalmente perpetradas por funcionarios del Estado. Por su parte, la fundación local Periodistas Sin Cadenas documentó 145 agresiones a periodistas entre enero y julio de 2024, que van desde cortes de noticias a agresiones graves. 

Como José Luis Calderón, periodista de TC Televisión, que huyó a Estados Unidos tras ser tomado como rehén en enero de 2024, muchos periodistas ecuatorianos han tenido que abandonar el país por razones de seguridad: al menos 15 entre 2021 y 2024, según cifras de la ONG latinoamericana Connectas.