Reporteros sin Fronteras y el IMI piden una investigación en profundidad tras la muerte de un periodista

Volodimyr Karachevtsev, redactor jefe adjunto del semanario Kurier, colaborador del periódico digital Vlasti.net y presidente del Sindicato Regional de Periodistas Independientes de Zaporojie (sudeste del país), apareció muerto el 14 de diciembre de 2003, ahorcado en el picaporte del refrigerador de su apartamento en Melitopol. "Las circunstancias de la muerte de este periodista, crítico con las autoridades locales, son particularmente sorprendentes, y las informaciones que hemos podido recoger contradictorias. Dada la muy precaria situación de la libertad de prensa en su país, y teniendo en cuenta algunos precedentes que todos tenemos en la memoria, le pedimos que cuide personalmente que la investigación policial se efectúe de forma minuciosa, rápida y transparente. En este punto de la investigación, descartar arbitrariamente la pista profesional sería, a nuestro modo de ver, un grave error", han escrito Reporteros sin Fronteras y el Instituto de los Mass medias (IMI), organización ucraniana de defensa de la libertad de prensa, en un correo dirigido al fiscal general de Ucrania, Gennadi Vassiliev. Volodymyr Karachevtsev, de 47 años, padre de dos hijos y ex oficial de la Marina, fue encontrado por su ex mujer, Zinaida, ahorcado colgado del cuello de su jersey al picaporte del refrigerador, situado a unos 70 cm. del suelo. La víspera, su ex mujer visitó al periodista, afectado por la muerte de su padre, ocurrida una semana antes. El entierro del periodista tuvo lugar dos días después del fallecimiento, el 16 de diciembre. El fiscal de Melitopol, Leonid Vasylenko, anuncio la apertura de una investigación. Indicó que Volodymyr Karachevtsev murió como consecuencia de una asfixia mecánica, que expertos médicos locales ya habían realizado algunos análisis y que todavía se tenían que estudiar algunas otras muestras. Según el fiscal y el director adjunto de la policía local, Oleg Bukach, está descartada la tesis del suicidio. La versión que, de momento, prefiere la policía es la de una muerte accidental. El 16 de diciembre, Oleg Bukach declaró que el periodista, en estado de embriaguez, se había caído y que, como el cuello del jersey se enganchó en el picaporte del refrigerador, se había ahogado. Según él, la policía no constató ningún desorden especial en el apartamento de Volodymyr Karachevtsev. Afirmó a Reporteros sin Fronteras que ya le habían llegado los resultados de las expertizaciones, bajo secreto de instrucción, y que el cuerpo de la víctima no presentaba ningún signo de violencia. Los colegas del periodista, en particular el redactor jefe de Kurier, Igor Yenin, rechazan la tesis del accidente y están convencidos de que fue asesinado, para que no revelara determinadas informaciones molestas sobre las autoridades locales. La redacción, que efectúa su propia investigación, afirma que el apartamento estaba en desorden y que la policía debería evitar sacar cualquier conclusión prematura, porque todavía no se tienen los resultados del test de alcoholemia. Volodymyr Karachevtsev había efectuado recientemente investigaciones sobre la corrupción de diferentes responsables políticos locales; sobre la venta efectuada por el alcalde de la ciudad de una propiedad del Estado y sobre la quiebra de la fábrica Start. En una entrevista concedida al IMI, Igor Yenin indicó que Volodymyr Karachevtsev había ido a hacer un reportaje, una semana antes, no lejos de la ciudad y que su material, en especial el dictáfono y el aparato de fotos, deberían encontrarse en el apartamento del periodista. Según él, recibió amenazas de muerte y sufrió una agresión a comienzos del año. Varios elementos, publicados en la prensa, llevan a pensar que podría tratarse de un asesinato relacionado con su actividad profesional. El 16 de diciembre , a primeras horas de la tarde, en la redacción de Vlasti.net se recibió la llamada anónima de un hombre, que declaró con voz alegre: "Ya hay un imbécil menos, esperad la continuación, volveré a llamar". Los periodistas, que pudieron anotar el número de teléfono, pasaron la información a la oficina del fiscal, que rápidamente identificó al autor de la llamada. Según el fiscal Vasylenko, se trataría del director del Centro Comercial de Melitopol. Kurier publica frecuentemente artículos extremadamente críticos con el alcalde de la ciudad, Vasyl Yefymenko, y su adjunto, Oleksander Ilchuk. En cuanto al sitio Vladi.net, creado por el Sindicato Regional de Periodistas Independientes, tiene la misión de revelar y denunciar todas las prácticas dudosas de las autoridades y los políticos locales. Reporteros sin Fronteras y el IMI recuerdan que Géorgiy Gongadze, redactor jefe del periódico digital Pravda.com.ua, e Igor Alexandrov, director general de la televisión TOR, también muy críticos con el poder establecido, fueron asesinados en 2000 y 2001, respectivamente.