Reporteros sin Fronteras pide al Presidente Martín Torrijos que vete parcialmente el nuevo código penal

A la atención del Sr. D. Martín Torrijos Presidente de la República de Panamá Señor Presidente, El pasado 6 de marzo la Asamblea Nacional aprobó en sesión plenaria la reforma del código penal. A partir del 10 de marzo corresponde a usted darle carácter de ley, promulgándola en el plazo de treinta días. Reporteros sin Fronteras, organización internacional de defensa de la libertad de prensa, quiere advertirle acerca de dos de las 400 modificaciones legislativas aprobadas por el Parlamento, peligrosas para libertad de prensa y fuertemente criticadas por los medios de comunicación panameños (cf. comunicado del 9 de febrero de 2007). Se trata de los artículos 164 y 422 de la nueva legislación. Artículo 164 : "Quien posea legítimamente una correspondencia, grabación o documentos privados o de carácter personal, no destinados a la publicidad, aunque le hubiesen sido dirigidos, y lo haga públicos sin la debida autorización y de ello resultare un perjuicio, será sancionado con 200 a 500 días multas o arresto los fines de semana." Artículo 422 : "Quien culposamente revele los secretos de los que se hallara en posesión en virtud de su cargo o de un contrato oficial, o permita que otros los acceda, será sancionado con prisión de seis meses a un año o su equivalente en días-multan o arresto de fines de semana." La primera disposición constituye una incitación a la autocensura: en efecto, nada impedirá que una fuente informativa se vuelva oportunamente contra el periodista a quien se confió. La segunda amenaza el acceso de los periodistas a informaciones sensibles, para empezar imponiendo el silencio a potenciales fuentes informativas. En cualquiera de las hipótesis, ambos artículos comprometen gravemente la capacidad de la prensa para hacer su papel de contrapoder. Por ello, esperamos que usted los vete. Agradeciéndole la atención que preste a esta petición le ruego, Señor Presidente, acepte la expresión de mi mayor consideración. Robert Ménard Secretario General