Los predadores de la libertad de prensa

Arabia Saudí Abdallah Ibn Al-Saud, Rey Abdallah ibn Abdulaziz Al-Saud, sexto monarca de Arabia Saudí, “servidor de dos mezquitas santas”, accedió al poder en agosto de 2005. Ocupa también el cargo de Primer Ministro. Bajo su autoridad, el régimen oscila entre represión y apertura. Hace que detengan a activistas políticos y periodistas, pero también organiza las primeras elecciones municipales en el país. El mantenimiento al frente del Estado de la familia real de los Al-Saud, y la supremacía de la ideología wahabita, pasan por un control sin fisuras de la información. Sin marco jurídico que proteja la libertad de expresión, los periodistas saudíes no implican jamás al poder, y sigue vigente la autocensura. La lucha contra el terrorismo y la agitación política regional continúan sirviendo de pretexto para restringir las libertades fundamentales. Los periodistas extranjeros que acuden al país van sistemáticamente acompañados por funcionarios, encargados de dar cuenta del contenido de su trabajo. Internet en Arabia Saudí ------------- Belarús Alexandre Lukachenko, Presidente de la República Desde su elección al frente del país en 1994, Alexandre Lukachenko ha conseguido un currículum vitae de lo más deprimente. Su reelección en marzo de 2006, con más del 80% de los votos, es un ejemplo fiel del puño de hierro con que gobierna el país el antiguo director de un sovkhoze (granja estatal). La campaña electoral estuvo marcada por la intensificación de expulsiones de periodistas extranjeros, y las brutales detenciones de sus colegas bielorrusos. Prácticamente se ha erradicado del país la prensa independiente. El monopolio estatal de los medios de impresión y distribución permite cortar en seco cualquier veleidad, de los profesionales de la información, de sacudirse el yugo que tienen encima. A veces, la única salida que queda es el recurso a la clandestinidad, devolviendo la sociedad bielorrusa a la época soviética del “samizdat”; nombre dado a la edición y la difusión clandestinas de obras y artículos prohibidos. En los años 2007 y 2008 se multiplicaron los embargos de ejemplares de periódicos independientes, así como las detenciones preventivas de militantes y periodistas, más allá de las manifestaciones de la oposición. La voluntad del presidente, dada conocer a través del diario estatal Sovietskaya Bielorrusia, de “poner término a la anarquía en la Red”, citando el ejemplo del control chino sobre Internet, ha reavivado los temores de que próximamente pueda verse reducido el espacio de libertad que representa la Red. Internet en Belarús -------------- Birmania Than Shwe, Jefe de la Junta Enfrentado, por primera vez desde 1990, a un amplio movimiento de protesta, el generalísimo Than Shwe, Jefe de la Junta Militar, no dudó a la hora de ordenar disparar sobre la multitud, en septiembre de 2007. Mataron al reportero japonés Kenji Nagai, detuvieron a una quincena de reporteros birmanos, por recoger testimonios de la represión, y cortaron Internet durante dos semanas. Famoso por sus crisis de paranoia, el generalísimo ordenó que se acorralara a los periodistas sospechosos de enviar al extranjero imágenes de las marchas de bonzos, y de la represión. La vuelta a la calma ha ido acompañada de un refuerzo de la censura. Recluido ahora en la nueva capital, Naypyidaw, Than Shwe empezó su carrera militar en el departamento de guerra psicológica. Le gusta apasionadamente controlar las ideas y la prensa. A sus órdenes trabajan decenas de militares, en la Oficina de Censura. Verifican todos los periódicos, libros y películas, antes de que se difundan. Than Shwe multiplica también los discursos militaristas, y de odio a la oposición democrática. Detesta particularmente a la Premio Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi, a la que mantiene en arresto domiciliario desde mayo de 2003, y a sus consejeros, como el periodista U Win Tin, encarcelado desde julio de 1989. Internet en Birmania -------------- China Hu Jintao, Presidente de la República Presidente de la República y secretario general del Partido Comunista (PC), Hu Jintao tiene dos objetivos: desarrollar la “sociedad armoniosa” y contrarrestar las “fuerzas hostiles” a la Nación. El Departamento de Propaganda y la policía política -bastiones de los conservadores- están encargados de impedir que los medios de comunicación cubran libremente una situación social, cada vez más agitada. En algunas provincias, la promoción de los periodistas se lleva a cabo siguiendo el número de artículos, considerados conformes a la “sociedad armoniosa”, que han publicado. Hu Jintao, que en los años 80 fue jefe del PC en Tibet, Hu Jintao ordenó a las fuerzas de seguridad reprimir las manifestaciones de tibetanos, en marzo de 2008, y cerrar la provincia himalaya a la prensa extranjera, y a los turistas. A su llegada al poder en 2002 inició una oleada de represión contra los defensores de los derechos humanos, los ciberdisidentes y los periodistas independientes. Aunque ha permitido la puesta en libertad de los periodistas Ching Cheong y Yu Huafeng, el presidente chino no ha hecho nada para impedir la detención de una decena de disidentes y bloggers, y entre ellos Hu Jia, que habían pedido más libertades antes de los Juegos Olímpicos. Internet en China --------------- Corea del Norte Kim Jong-il, secretario general del Partido del Trabajo En una película propagandística, difundida en uno de los pocos sitios de Internet favorables al régimen norcoreano, se presenta a Kim Jong-il como el inspirador directo de los periodistas. Se le ve dando órdenes a reporteros y corrigiendo editoriales. El comentario se inflama describiendo al “jefe líder” como alguien que ha impulsado la “revolución de los medios de comunicación populares”. “Durante toda la noche, si es necesario, da su opinión sobre los artículos y las fotografías. Guía a los medios de comunicación en su misión, que es la promoción de la ideología del “trepador” (espíritu de independencia). Así, la radio emite con entusiasmo lo que el partido de los Trabajadores hace. Con los medios de comunicación puestos bajo la dirección de Kim Jong-il, el país sigue triunfando”, cuenta la voz en off. Los medios norcoreanos son el instrumento preferido para el culto a la personalidad, que hace de Kim Jong-il un “héroe del socialismo”. Paranoico y enamorado del lujo, Kim Jong-il ha prohibido que los medios de comunicación norcoreanos mencionen la hambruna que mató a millones de personas en los años 90. Todos los días, las actividades del “jefe líder” aparecen en la apertura de los informativos televisados y en primera página de las publicaciones. Un error ortográfico en su nombre, o una simple observación negativa de su recorrido, o su política, pueden llevar al autor a uno de los campos de reeducación ideológica, instalados en el país. En 2007 Kim Jong-il condenó con virulencia las “influencias extranjeras” encaminadas a “desestabilizar” el régimen. Ordenó a las fuerzas de seguridad que impidieran la entrada en el territorio de casetes de vídeo, publicaciones, teléfonos y CD's extranjeros. Internet en Corea del Norte -------------- Cuba Raúl Castro, presidente del Consejo de Estado y del Consejo de Ministros Retirado del poder desde el 31 de julio de 2006 por razones de salud, Fidel Castro cedió oficialmente las riendas del poder a su hermano Raúl el 24 de febrero de 2008. A pesar de algunas declaraciones de apertura, y de algunas medidas de flexibilización económica, el antiguo Ministro de Defensa, convertido en Presidente del Consejo de Estado, no ha terminado con el control que impera en la información cubana. El período de sucesión, y los primeros meses de Raúl Castro al frente de la isla, han estado marcados por una intensificación de los ataques a la prensa independiente: brutalidad policial, citaciones y registros de la Seguridad del Estado (policía política), detenciones breves varias veces, etc. Diecinueve periodistas detenidos en la “primavera negra” de 2003 continúan cumpliendo condenas de entre 14 y 27 años de cárcel, en condiciones inhumanas. Con 23 detenidos, Cuba continúa siendo la segunda cárcel del mundo para los periodistas, después de China. Internet en Cuba ------------- Irán Mahmud Ahmadineyad, Presidente de la República El gobierno de Mahmud Ahmadineyad continúa restringiendo la libertad de expresión. Elegido al frente del Estado en agosto de 2005, el ultraconservador presidente se ha rodeado de oficiales de los Guardias de la Revolución, a los que ha situado al frente de los principales ministerios e instituciones del país. Aunque algunos medios de comunicación conservadores, cercanos al poder, critican a veces la política del Presidente, los periódicos reformistas - muy progresistas a los ojos de Teherán, y sin ningún apoyo político - no tienen el mismo margen de maniobra. Los servicios secretos citan con frecuencia a los periodistas independientes, que pueden permanecer detenidos en secreto durante semanas sin poder contactar con sus familia, o un abogado. En 2007, encarcelaron a más de cincuenta periodistas en el país. El mal funcionamiento del aparato judicial permite que el régimen acose y detenga fácilmente a los periodistas, y a todas las voces independientes que todavía se atreven a elevarse en Irán. El gobierno sigue negándose a terminar con el monopolio estatal de los medios audiovisuales, y continúa estando prohibido poseer una antena parabólica. Los medios de comunicación extranjeros están estrechamente vigilados, y a sus corresponsales locales les pueden retirar el carné de prensa en cualquier momento. Las organizaciones internacionales consiguen muy pocas veces autorización para ir a Irán. En el curso de los últimos diez años, Reporteros sin Fronteras ha pedido repetidas veces visados para viajar al país. En vano. Alí Jamenei, Guía Supremo de la República El Ayatolá Jamenei, Guía Supremo de la República, dirige el país desde la muerte, en 1989, del fundador de la República Islámica, el ayatolá Jomeini. En los dieciocho años que lleva en el poder, Alí Jamenei ha consolidado la línea ultraconservadora puesta en marcha por su antecesor. Controla las principales instituciones políticas del país y la red pública de la radiotelevisión iraní. Se le consulta, entre otras cosas, para elegir al Ministro de Cultura y Orientación Islámica, responsable de una inmensa mayoría de las detenciones de periodistas en 2006. El Guía Supremo acusa frecuentemente a la prensa de estar manipulada por fuerzas extranjeras. En 2007 detuvieron a más de cincuenta periodistas, mientras suspendían provisionalmente una decena de medios de comunicación. Sin embargo, según Alí Jamenei, en Irán los periodistas disfrutan de una auténtica libertad de tono. “El hecho de que algunos medios de comunicación puedan criticar libremente al gobierno y al régimen es una muestra clara del respeto a la libertad de expresión en el país, incluso a pesar de que la nación iraní no presta ninguna atención a esas críticas”, declaró recientemente. Internet en Irán ------------- Siria Bachar el-Assad, Presidente de la República Unico candidato a sucederse, Bachar el-Assad fue reelegido en 2007 para seguir al frente del país, con más del 97% de los votos. En el poder desde hace más de ocho años, el presidente sirio continúa negándose a establecer compromisos, manteniendo entre otras cosas el estado de excepción, en vigor desde 1963. Las reformas democráticas, esperadas desde hacía mucho tiempo, tales como la ley autorizando la creación de partidos políticos y la revisión del código de prensa, se han quedado en punto muerto. El asilamiento diplomático de Siria desde el asesinato, en Beirut, del ex Primer Ministro libanés Rafic Hariri, ha impulsado al régimen baasista a endurecer el tono con los activistas políticos y loa periodistas. Detenciones, citaciones de los servicios de seguridad, prohibición de salir del territorio y bloqueo de sitios de Internet, se han intensificado. En 2007, una oleada de detenciones llevó a la cárcel a más de una decena de militantes demócratas. En total, en el país están encarcelados no menos de siete periodistas y ciberdisidentes. Preguntado por el canal norteamericano de televisión ABC sobre las detenciones de oponentes políticos, Bachar el-Assad respondió: “Ese tipo de presos no existe. En Siria tenemos dos clases de presos. Los que han estado implicados en atentados terroristas y los que han violado la ley siria”. Internet en Siria ------------- Túnez Zine el-Abidine Ben Alí, Presidente de la República Desde que en 1987 echó del poder al antiguo presidente Habib Burguiba, a causa de su “senilidad”, Sine el-Abidine Ben Alí controla el país y los medios de comunicación con el puño. Reelegido en 2004 para un cuarto mandato de cinco años -y tras haber conseguido modificar la Constitución para poder presentarse-, el presidente Ben Alí declaró que pensaba proseguir su actuación “con vistas a animar el pluralismo en el paisaje mediático, (...) ampliando los espacios de diálogo, impulsando la iniciativa privada en el sector de la información y mejorando las condiciones de trabajo, y la situación de los periodistas”. Llamado por su partido, la Agrupación Constitucional Democrática, a ejercer un quinto mandato, el presidente Zine el-Abidine Ben Alí debería volver a presentarse, con éxito, en 2009. Pero, en la “dulce dictadura” de Ben Alí, los periodistas y defensores de los derechos humanos están sometidos a un auténtico acoso administrativo, violencia policial y una vigilancia casi permanente de los servicios de inteligencia. Internet también está controlado. Al periodista Slim Boukhdir, corresponsal del sitio informativo Al-Arabiya.net, le han condenado a un año de cárcel por “desacato a un funcionario en el ejercicio de sus funciones”, “atentado a las buenas costumbres” y “negativa a presentar su documento de identidad”. En Túnez, las autoridades se esconden perpetuamente tras falsos pretextos para silenciar las voces independientes. Incluso, hay policías de civil que embargan a hurtadillas los periódicos de los partidos de la oposición. Internet en Túnez ------------- Turkmenistán Gurbanguly Berdymukhammedov, Presidente de la República A pesar de las declaraciones de intenciones, y de las reformas que han borrado de un plumazo los aspectos más caprichosos de la herencia de su predecesor Separmaourad Niazov, Gurbanguly Berdymukhammedov no ha hecho de la mejora de la libertad de expresión una de las prioridades de su mandato. Más de un año después de que, el 14 de febrero de 2007, asumiera sus funciones, y a pesar de los progresos en otros terrenos y de la voluntad de poner fin al aislamiento del país, el antiguo Ministro de Sanidad y dentista personal del difunto “Turkmenbashi”, critica a los medios de comunicación del país más de lo que les apoya. No ha desaparecido el control absoluto del Estado sobre los medios. Y la apertura, en 2007, de algunos cafés de Internet no compensa el dominio que el gobierno ejerce sobre la línea editorial de los medios. Incluso, se censuran antes de difundirlos los programas de los canales rusos que se captan en el país. A los periodistas y defensores de los derechos humanos encarcelados no les han aplicado las amnistías de detenidos, decididas por el nuevo Jefe del Estado. Internet en Turkmenistán ------------- Uzbekistán Islam Karimov, Presidente de la República “Agitadores”, e incluso “terroristas”... es lo que son los periodistas extranjeros a los ojos de Islam Karimov, el presidente de la República uzbeka. Desde 2005 ha trabajado conscientemente para hacer imposible el trabajo de los medios de comunicación extranjeros presentes en el país. Pero, desde 1989, las primeras víctimas del amo de Uzbekistán son los periodistas locales. En mayo de 2005, Islam Karimov se mostró particularmente empeñado en su tarea de erradicador de la oposición y de la prensa libre, en la represión de la sublevación de Andijan. Fiel a su pasado de apparatchik soviético, no desdeña recurrir a los métodos más brutales: desapariciones, internamientos forzosos en hospitales psiquiátricos, encarcelaciones arbitrarias, etc. Es muy larga la lista de medidas a que están expuestos los periodistas críticos. En 1999, el Jefe del Estado declaró públicamente: “Estoy dispuesto a hacer saltar las cabezas de 200 personas, a sacrificar sus vidas para conservar la paz y la calma en la República”. Su reelección al frente del Estado, en diciembre de 2007, se llevó a cabo sobre un fondo de omnipresencia en los medios de comunicación públicos; sobre todo la televisión, que no cesó de elogiar sus méritos y atribuirle todos los éxitos del país. Enfrentado a tres personalidades de mucha menor envergadura, ganó ampliamente la elección, con el 88% de los votos emitidos. Internet en Uzbekistán ------------- Vietnam Nong Duc Manh, secretario general del Partido Comunista Nong Duc Manh es uno de los artífices de la lucha implacable contra los movimientos de oposición, y las publicaciones disidentes, en Vietnam. Desde enero de 2007, dos periodistas y una quincena de ciberdisidentes han sido condenados a penas graves de cárcel. Es el caso del sacerdote Nguyen Van Ly, considerado culpable de “propaganda contra la república Socialista de Vietnam”, por haber editado la revista clandestina Tu do Ngôn luan (Libertad de expresión) en Hué, en el centro del país. Condenado a seis años de cárcel, su colega Nguyen Pong dijo ante el juez: “Seguiré luchando por los valores de libertad y democracia”. Nong Duc Manh ha decidido silenciar por todos los medios a los defensores de los derechos humanos agrupados en el “Bloque 8406”, que desafiaron al poder editando dos revistas clandestinas, difundidas en el extranjero y bajo mano en Vietnam. Considerado un reformista económico, Nong Duc Manh tampoco se fía de Internet. En 2007 hizo detener a algunos internautas, acusándoles de reclamar más democracia en los foros de discusión. Internet en Vietnam ------------- Zimbabue Robert Mugabe, Presidente de la República Uno de los jefes de Estado más ancianos del mundo, aplaudido cuando se hizo con el poder como “libertador” en la línea de Nelson Mandela, se burla de las críticas. Para él, el programa de “limpieza” de los suburbios, feudos de la oposición, que tenían 700.000 personas sin techo en 2005, era un trabajo de “salubridad pública”. Igualmente, la ley de información aprobada en 2002, que establece la vigilancia y el control estricto de la prensa, constituía una forma de luchar contra la subversión extranjera. Prohibir en 2003 el Daily News, el diario más leído del país fue, según él, una medida puramente administrativa. Igualmente, el Jefe del Estado asume plenamente las detenciones de periodistas locales o extranjeros -acusados de espionaje por no plegarse a las draconianas reglas instauradas por el poder-, las amenazas y las kafkianas molestias administrativas, de las que el gobierno usa y abusa para desanimar a los profesionales de la información. Las interferencias de las radios zimbabuenses que emiten desde el extranjero, gracias a tecnologías chinas, terminan por convertir al antiguo “granero de trigo” del Africa austral en uno de los países más represivos del continente. Internet en Zimbabue