Embargado el salario de un periodista tras un proceso por difamación: "Un inquietante precedente"

Reporteros sin Fronteras ha escrito al Ministro de Gobierno y Justicia, Héctor Alemán, para manifestarle su preocupación por la sentencia judicial del 9 de agosto de 2005, dictada contra Jean Marcel Chéry, del diario La Prensa. En efecto, el veredicto ordena el embargo de los bienes y salarios del periodista hasta la cantidad de 18.753 dólares (es decir, poco más de 15.000 euros), en beneficio de Winston Spadafora, juez del Tribunal Supremo, quien denunció al periodista por "difamación". "Esta sentencia, que nos parece desproporcionada, representa un paso atrás en un país que finalmente acaba de abolir algunas leyes particularmente desfavorables para la libertad de prensa. Nos tememos que pueda constituir un grave precedente y que favorezca la autocensura de los periodistas", ha declarado Reporteros sin Fronteras en su carta. Winston Spadafora denunció a Jean Marcel Chéry por "difamación" tras la publicación de un reportaje, en el que el periodista revelaba que el juez había cerrado los ojos ante una deuda de dos millones de dólares que uno de sus amigos, Jean Figali, tenía con la institución gubernamental ARI (Autoridad Regional Interoceánica). El periodista fue informado del embargo de sus bienes en beneficio de Winston Spadafora el 16 de agosto, fecha de la publicación en La Prensa de un reportaje relativo a la mala gestión del juez Spadafora en el Tribunal Supremo. El 7 de agosto de 2003, el mismo juez se querelló contra Jean Marcel Chéry y su colega Gustavo Aparicio, así como contra el diario El Panamá América, como reacción a un reportaje sobre la mala utilización de fondos públicos que hizo cuando era Ministro del Interior. Jean Marcel Chéry y Gustavo Aparicio fueron entonces condenados a 12 meses de cárcel por "difamación", y posteriormente amnistiados en 2004 por la presidenta de la República, Mireya Moscoso.