Dos periodistas obligados a marcharse de Cúcuta tras recibir amenazas de muerte

Desde que, el 11 de enero de 2005, asesinaran a Julio Palacios Sánchez en Cúcuta, en esa zona fronteriza con Venezuela se han intensificado las amenazas a periodistas. Dos de ellos se han visto obligados a marcharse de la ciudad. El 21 de enero, Antonio Colmenares, reportero especializado en grupos armados del diario local La Opinión, comunicó a su redacción, en un mensaje electrónico, que cuatro días antes había tenido que huir de la ciudad. No facilitó más detalles. El 12 de enero, Jorge Corredor, presentador del boletín informativo "El Pregón del Norte", emitido por la radio La Voz del Norte, tuvo que exiliarse a Venezuela, como consecuencia de las amenazas de muerte, recibidas por teléfono. Al día siguiente anunciaba que pensaba encontrar refugio en Europa. Según un artículo publicado el 24 de enero en el diario El Tiempo, el jefe de la policía local, José Humberto Henao, anunció que estaba a punto de detener a los asesinos de Julio Palacios Sánchez. No facilitó más informaciones sobre la marcha de la investigación. ____________________ 25.01.05-Reporteros sin Fronteras reclama una investigación seria sobre el asesinato del periodista Julio Palacios Sánchez Reporteros sin Fronteras está indignada por el asesinato de Julio Palacios Sánchez, presentador del programa informativo "El Viento" en Radio Lemas, en Cúcuta (frontera con Venezuela), ocurrido el 11 de enero de 2005. "Cuando los periodistas de la región privilegian la hipótesis profesional, pedimos a las autoridades que hagan todo lo que esté en su mano para que los autores del crimen sean identificados y castigados", ha declarado Reporteros sin Fronteras. La organización les ha pedido también "que examinen con los allegados, y los colegas del periodista que lo deseen, las medidas a adoptar para garantizar su seguridad". En junio de 2004 Reporteros sin Fronteras ya se manifestó preocupada por la degradación de la libertad de prensa en Cúcuta, a causa de la multiplicación de amenazas y agresiones a periodistas (ver http://www.rsf.org/article.php3?id_article=10650). El año 2004, con un periodista y un colaborador de los medios de comunicación muertos, fue menos letal para la prensa en Colombia. Sin embargo, para Reporteros sin Fronteras, esa disminución no refleja un cambio en el país, considerado el más peligroso del continente para la profesión. "Al contrario. La situación continúa siendo muy difícil porque los enemigos de la libertad de prensa - políticos corruptos, narcotraficantes, grupos armados - mantienen relaciones cada vez más complejas, que hacen que sean aun más peligrosas las denuncias de sus fechorías", ha explicado la organización. El 11 de enero por la mañana, Julio Palacios Sánchez se dirigía a Radio Lemas cuando dos individuos en moto le dispararon tres balas a la altura del tórax, antes de darse a la fuga. Según la policía los asesinos, que consiguieron escapar, tuvieron un accidente pocos metros más adelante, y uno de ellos podría encontrarse herido. El periodista, gravemente herido, consiguió regresar a su casa al volante de su automóvil. Sus allegados le condujeron inmediatamente a la clínica San José, donde falleció a consecuencia de las heridas. De 55 años de edad, Julio Palacios Sánchez era periodista de Radio Lemas en la que también presentaba, junto con otros dos periodistas, el programa "La gran polémica del viernes". En 1996 ya escapó a un intento de asesinato, y en 1998 a un atentado. En octubre de 2004 recibió varias llamadas anónimas, procedentes de Venezuela, en las que le amenazaban con matarle si no se callaba. Otros tres periodistas de la ciudad recibieron las mismas amenazas. Julio Palacios Sánchez, periodista de tono muy crítico, era conocido por sus revelaciones sobre casos de corrupción. Entre otros, denunció la presunta financiación de la vida política local con dinero procedente del tráfico de droga. Cercano al partido conservador, era un notorio partidario del presidente Alvaro Uribe. Una fuente que quiere permanecer anónima asegura que el periodista hacía también de asesoría en comunicación para algunos políticos de la región. El coronel José Henao, encargado de la investigación, ha asegurado que de momento no se ha identificado a ningún sospechoso. Sin embargo, y a causa del carácter polémico de los programas del periodista, la hipótesis profesional parece la preferida. Algunos periodistas de la región, contactados por Reporteros sin Fronteras, aseguraron temer por su vida. En junio de 2004, Reporteros sin Fronteras denunció las amenazas y agresiones sufridas por cinco periodistas de la ciudad. El 22 de abril de 2004, el periodista Jorge Elías Corredor, de la radio La Voz del Norte, fue víctima de un intento de asesinato en Cúcuta. Su nuera murió en la agresión. A finales de 2002, y en esa misma ciudad, se censaron tres atentados dirigidos contra medios de comunicación, tan solo en un mes.