El Comercio et El Universo sont les deux principaux journaux du pays, où les attaques des représentants de l’État contre la presse sont fréquentes et où le climat d’insécurité pèse sur l’exercice du métier de journaliste.

Les trois mandats consécutifs de Rafael Correa (2007-2017) ont été dramatiques pour la liberté de la presse. L’ex-président n’a eu de cesse de contrôler l’agenda médiatique, n’hésitant pas à s’en prendre personnellement et publiquement à la presse critique, et générant d’innombrables conflits entre les autorités et la presse indépendante. Le mandat du président Lenín Moreno (2017-2021) et les premiers mois de Guillermo Lasso, élu en mai 2021, ont apaisé les tensions entre le pouvoir équatorien et de nombreux médias privés.

La loi organique de la communication (LOC), promulguée en 2013, a été détournée de son objectif et se retourne régulièrement contre les journalistes. Elle est notamment utilisée pour justifier les licenciements, les poursuites judiciaires pour diffamation ou les amendes financières infligées aux reporters.

En 2020, la pandémie de Covid-19 a durement impacté le travail de la presse, avec de nombreux journalistes décédés de la maladie lors de la couverture de l’épidémie. Elle a également eu un impact économique dramatique et a entraîné des difficultés grandissantes pour accéder aux informations publiques.

Les intimidations et agressions contre les journalistes - notamment dans le cadre de manifestations - et les attaques contre les rédactions (TV, radios) demeurent courantes, et se sont intensifiées depuis 2019. Les représentants de l’État sont les principaux auteurs de ces agressions. En 2018, le kidnapping puis l’assassinat d’une équipe de journalistes du quotidien El Comercio à la frontière colombienne ont été particulièrement traumatisants pour les professionnels équatoriens. Ils ont également soulevé de nombreuses questions sur la sécurité et les méthodes de travail dans ces zones de conflit échappant à tout contrôle des pouvoirs publics.