Lettre ouverte à la Secrétaire d'Etat Hilary Clinton

Madame la Secrétaire d'Etat, Dans le cadre de la préparation de votre premier voyage en République populaire de Chine en tant que Secrétaire d'Etat, nos organisations vous encouragent vivement à faire du problème des droits de l'homme en Chine l'un des sujets principaux de vos discussions, publiques et privées, avec les responsables et le peuple chinois. Votre visite en Chine va donner le ton des relations entre les Etats-Unis et la Chine pendant l'administration Obama. Ce sera le moment crucial pour signaler au gouvernement chinois que la qualité de ses relations avec les Etats-Unis dépendra en partie de la reconnaissance et du respect des droits de l'homme dans ses politiques nationales et internationales. Envoyer un tel signal à Pékin sera très important, notamment après l'absence regrettable des Etats-Unis lors de l'Examen périodique universel de Chine (China's Universal Periodic Review), le 9 février, au Conseil des droits de l'homme des Nations unies à Genève. Plus encore, l'administration Obama s'est engagée à faire à nouveau des Etats-unis le défenseur incontournable des droits de l'homme. Agir ainsi envers une puissance montante telle que la Chine serait une preuve de cet engagement. Il y a treize ans à Pékin, vous aviez fait un discours éloquent sur les devoirs de tous les gouvernements de respecter le droit fondamental des hommes et des femmes. Le respect des droits de l'homme, aviez-vous dit, c'est "ne pas éloigner les citoyens de leurs proches et ne pas les emprisonner, les maltraiter ou les priver de leur liberté ou de leur dignité pour avoir exprimé pacifiquement leurs idées et opinions". Mais ces dernières années, les préoccupations pour les droits de l'homme ont été progressivement repoussées jusqu'aux marges de la relation sino-américaine. La croissance financière, diplomatique et militaire du gouvernement chinois ainsi que son hostilité à toutes réformes qui contesteraient la mainmise du Parti communisme chinois, fait de la Chine un pays où il est difficile de changer les choses. Mais les progrès en matière de droits de l'homme en Chine, comme à l'international avec l'aide de la Chine, sont plus importants que jamais pour les intérêts des Etats-Unis. La censure de la presse en Chine permet le développement à l'échelle mondiale de crises alimentaire ou sanitaire. La répression de la dissidence empêche tout contrôle sur les dommages environnementaux ayant des impacts dans le monde entier. Les abus en termes de très bas salaires impliquent des firmes internationales implantées en Chine, et des produits importés aux Etats-Unis sont fabriqués dans ces conditions. Le contrôle du gouvernement sur les médias de masse et Internet lui permet d'alimenter la haine contre les Etats-Unis en période de crise. L'exportation du savoir de la Chine en matière de technologies en cybercensure et son aide inconditionnelle envers les régimes répressifs augmente le fardeau des Etats-Unis dans sa lutte contre la censure et pour les droits de l'homme. Le gouvernement chinois paraît résister à la pression internationale, mais en réalité l'expérience montre que l'inverse est vrai. Les interventions américaines en faveur de Hu Jia, un critique du gouvernement actuellement en prison, ont contribué à permettre son transfert dans une prison plus proche du domicile de sa famille. La pression internationale sur le gouvernement chinois dans le but d'alléger les règles pour les journalistes étrangers en Chine a été un succès. Le peuple chinois appréciera également que les Etats-Unis soulèvent le problème des droits de l'homme en Chine, car cela fera écho à leurs propres inquiétudes quotidiennes en ce qui concerne l'autorité de la loi et la responsabilité du gouvernement. Nous espérons que vous serez consciente de cette réalité : quand les Etats-Unis ne disent rien, le gouvernement et le peuple chinois en prennent note. Le gouvernement chinois prend des mesures pour promouvoir les droits de l'homme, en inscrivant par exemple ce concept dans la Constitution, mais l'écart entre ses engagements théoriques et la réalité sur le terrain reste très important. Nous espérons que, lors de votre visite, vous soulèverez les problèmes suivants : - Le Tibet et le Xinjiang : Les Tibétains et les Ouïgours continuent de souffrir de leur manque de droits. Les autorités chinoises avancent comme motif que les appels lancés pacifiquement pour une plus grande autonomie cachent en réalité une "activité séparatiste". Vous devez demander à Pékin de mettre fin à cette "criminalisation" de l'engagement pacifique et de réengager les négociations entre la Chine et le dalaï-lama ou ses représentants. - La torture : D'après le rapport très récent de la Commission des Nations Unies contre la torture, ces pratiques par la police chinoise restent un sérieux problème. Les aveux obtenus sous la torture sont encore souvent utilisés dans les tribunaux chinois. Vous devez demander à Pékin de modifier sa politique, de mettre en place des mécanismes qui prévoient que les actes présumés de torture donnent systématiquement lieu à une enquête et que les aveux obtenus sous la torture ne soient plus pris en compte. - La censure de la presse nationale : Le gouvernement chinois continue de contrôler les journalistes chinois. Au moins 26 journalistes sont en prison à cause de leur profession, avec pour beaucoup des charges ambiguës telles que "révélation de secrets d'Etat" et "incitation à la subversion". Vous devez demander au gouvernement chinois de mettre fin à la censure généralisée des médias et d'Internet, et de respecter pleinement son devoir de garantir la liberté d'expression, la liberté de la presse et le droit à l'information, en vertu de l'article 35 de la Constitution et des normes internationales. - Les abus à l'encontre des défenseurs des droits de l'homme, notamment Huang Qi et Liu Xiaobo : Plutôt que d'écouter ceux qui demandent une meilleure protection des droits de l'homme, le gouvernement chinois continue de persécuter ceux qui le critiquent publiquement. Le dissident Huang Qi risque trois ans de prison pour "possession de secrets d'Etat". Ses accusations sont en lien avec son enquête sur les écoles mal construites qui ont été détruites lors du tremblement de terre de mai 2008. L'écrivain Liu Xiaobo, un vétéran du mouvement de protestation de la place Tiananmen en 1989, est emprisonné depuis décembre 2008 pour son implication dans la "Charte 08", une pétition qui demande un plus grand respect des droits de l'homme et la démocratie en Chine. - L'utilisation de formes de détention extrajudiciaires : La police chinoise continue d'utiliser fréquemment l'assignation à résidence, la résidence surveillée et la détention administrative. Dans la loi chinoise, il n'existe pas de base légale pour ces pratiques, et vous devez demander au gouvernement chinois de ne plus les utiliser. Nous vous encourageons fortement à soulever ces problèmes dès votre arrivée en Chine, en tant que Secrétaire d'Etat. Nous sommes conscients que l'agenda des Etats-Unis est vaste, mais nous croyons que les progrès escomptés dans les domaines de l'économique, de la sécurité et de la diplomatie pourront être renforcés par une défense des droits de l'homme plus large et plus vigoureuse. - Human Rights Watch - Freedom House - Reporters sans frontières - International Campaign of Tibet - Human Rights in China - Human Rights First - Amnesty International USA