Les programmes de Radio Free Europe/ Radio Liberty soumis à l'accord préalable des autorités: "Une décision intolérable!"

Les autorités kirghizes ont annoncé, le 15 décembre 2008, que les programmes de Radio Free Europe/ Radio Liberty seront suspendus tant que leurs contenus ne leur seront pas communiqués pour accord préalable. Melis Echimkanov, le président de la radiotélévision d'Etat UTRK, a ajouté, lors d'une réunion avec une délégation de RFE/ RL, que les émissions de RFE/ RL étaient “trop négatives et critiques” envers le gouvernement kirghiz. “Cette décision politique est intolérable. Il s'agit d'une attaque décomplexée contre l'une des rares sources d'information de qualité qui, depuis plus de cinquante ans, informe la population du Kirghizstan. Rien ne saurait le justifier”, a déclaré Reporters sans frontières. “ Si les autorités ne reviennent pas sur cette décision, elles signifieront alors clairement qu'elles ont choisi la voie de l'autoritarisme plutôt que la démocratie. Ce serait une grave régression”, a poursuivi l'organisation de défense de la liberté de la presse. Un contrat de coopération unit RFE/ RL à l'UTRK depuis mars 2005. Le 8 octobre 2008, l'UTRK a décidé de suspendre la diffusion des programmes en kirghiz de Radio Free Europe/ Radio Liberty, connus sous le nom de Radio Azattyk au Kirghizstan. Une semaine auparavant, le programme télévisé “Inconvenient Questions”, produit par RFE/ RL, avait été censuré. L' enregistrement avait été prétendument "perdu", le 1 er octobre, par l'UTRK alors que l'émission devait débattre de la préparation des élections locales prévues le 5 octobre. Déjà, en septembre 2008, l'émission politique avait été critiquée par le président, Kourmanbek Bakiev, estimant qu'elle privilègiait l'opposition. Plus de trois ans après la révolution des tulipes, l'évolution démocratique du pays est fragilisée, même si le Kirghizstan demeure l'un des régimes les moins répressifs de l'ancienne Asie centrale soviétique. Le pays est à la 112e place du classement 2008 de la liberté de la presse publié par Reporters sans frontières.