L'accès du site South Asia Tribune bloqué

Le 30 mai, le gouvernement pakistanais a bloqué l'accès du site d'investigation South Asia Tribune, basé aux Etats-Unis et militant pour le développement d'un journalisme indépendant en Asie. Ses articles hostiles à la politique du président Pervez Musharraf pourraient être à l'origine de ce blocage. Pour le contourner, les dirigeants du site viennent de mettre en place une nouvelle adresse Internet. Reporters sans frontières proteste contre ce blocage qui constitue, aux yeux de l'organisation, une véritable violation de la liberté de la presse de la part du gouvernement pakistanais. "Le blocage du site South Asia Tribune, lancé par le journaliste Shaheen Sehbai après son exil aux Etats-Unis, fait suite aux nombreuses pressions dont ce journaliste est victime depuis plus d'un an. Par ailleurs, en bloquant l'accès à un site indépendant, les autorités pakistanaises privent la population de ce pays de son droit à une information pluraliste", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de Reporters sans frontières. Le 30 mai 2003, la Compagnie de contrôle des télécommunications pakistanaises (PTCL) a bloqué l'accès au site d'investigation en ligne South Asia Tribune, basé à Washington. Depuis, l'adresse originale du site, www.satribune.com, refuse de s'ouvrir dans la majorité des villes du Pakistan. Le 3 juin, la direction du journal a réussi à mettre en place un nouveau moyen d'accès au site en passant par d'autres serveurs. Désormais, le site South Asia Tribune est accessible au Pakistan sur l'adresse suivante : (anonymizer.com) . Selon Shaheen Sehbai, rédacteur en chef du South Asia Tribune, cette interdiction soudaine serait due aux nombreux articles qui ont été récemment publiés sur le site et qui critiquaient ouvertement la politique actuelle du général Musharraf. Le soutien militaire aux forces américaines notamment a été à plusieurs reprises épinglé par le journal. D'autre part, le site dénonce régulièrement les atteintes aux droits de l'homme du gouvernement pakistanais et a déjà révélé plusieurs scandales relatifs à la corruption des dirigeants du pays. En 2002, le style incisif du South Asia Tribune avait déjà valu de fortes pressions à son rédacteur en chef. Ancien responsable de la rédaction du quotidien pakistanais The News, Shaheen Sehbai avait démissionné, le 1er mars 2002, en raison de "pressions gouvernementales". Il s'était ensuite exilé aux Etats-Unis, où il poursuit son activité journalistique. Sa famille, qui vit toujours au Pakistan, est depuis victime d'un véritable harcèlement de la part des autorités. Par ailleurs, en novembre, le gouvernement avait diffusé, dans les principaux journaux pakistanais, une annonce demandant explicitement à la population de ne plus visiter le site du South Asia Tribune et recommandant aux médias de ne plus reprendre les informations qu'il diffusait. Le site du South Asia Tribune a été lancé en juillet 2002. En dix mois d'existence, il a enregistré plus de 11 millions de visites et a acquis un impact considérable sur la scène médiatique asiatique.