La parole confisquée à l'approche des élections législatives

A l'approche des élections parlementaires du 27 février 2005, les autorités harcèlent les rares médias indépendants qui subsistent dans le pays, craignant une éventuelle « révolution des tulipes », alors que des milliers de manifestants protestent contre l'exclusion de plusieurs candidats d'opposition. La maison d'édition américaine Media Support Center, qui imprime les journaux indépendants les plus populaires du pays (MSN, Analitika, Respublica et Litsa), a été victime d'une panne de courant, le 22 février, compromettant leur publication. Quant à l'unique radio indépendante, Radio Azattyk (filiale kirghize de Radio Free Europe/Radio Liberty), elle a été coupée définitivement, le 24 février, à 18 heures. Plusieurs sites internet d'opposition ont également été rendus inaccessibles le 25 février. Reporters sans frontières s'insurge contre la multiplication des entraves à la liberté de la presse, qui confirme une véritable stratégie médiatique des autorités pour discréditer l'opposition et confisquer la parole à toute voix dissidente. « Nous demandons au président Askar Akaiev de respecter le jeu démocratique, en permettant aux différents candidats de s'exprimer librement dans la presse, à la veille d'une échéance électorale cruciale », a ajouté l'organisation. Selon les électriciens de la maison d'édition américaine Media Support Center, financée par Freedom House et qui publie les journaux d'opposition les plus populaires du pays, la compagnie publique d'électricité Severelektro a ordonné de couper jusqu'au 26 février l'alimentation électrique. Contrainte de trouver un générateur électrique autonome, la maison d'édition a dû retarder la publication des journaux d'opposition dans lesquels plusieurs candidats avaient prévu de présenter leur programme électoral. Les hebdomadaires Respublica, Analitika, Litsa et le trihebdomadaire MSN n'ont pu être publiés le 23 février, comme prévu, mais le 25 février. La rédaction de MSN a été perturbée par l'arrivée intempestive d'une vingtaine de jeunes gens agressifs, le 24 février, qui ont occupé les locaux du journal pendant plus d'une heure. MSN a également dû être imprimé en noir et blanc et non en couleurs comme d'habitude. Par ailleurs, Radio Azattyk, l'unique radio indépendante du pays, a cessé d'émettre définitivement le 24 février. RMTR, l'unité technique du diffuseur d'Etat Kyrgyztelecom, a décidé d'interrompre brutalement la diffusion de Radio Azattyk, prétextant la mise en place de la première vente aux enchères des ondes courtes et moyennes. La radio paye pourtant 100 000 dollars par an à RMTR pour être diffusée dans le pays. Il s'agit du seul média électronique ayant fait part des nombreuses manifestations qui agitent le pays en cette période pré-électorale. Quant aux sites d'opposition www.gazeta.kg et www.kyrgyz.us, ils ont été rendus totalement inaccessibles le 25 février. Hébergés à l'étranger, ces sites web pourraient avoir été victimes d'une attaque informatique. Les responsables du site www.msn.kg ont également reconnu avoir subi le même sort, le 25 février, mais le site a finalement pu être de nouveau accessible aux internautes, en fin de journée. Plusieurs milliers de manifestants continuent de protester dans six régions (sur les huit que compte le pays) contre l'exclusion arbitraire de candidats d'opposition aux élections, dont l'enregistrement a été annulé par les autorités. Plusieurs d'entre eux, qui avaient fait appel, ont vu leur recours rejeté. La Cour suprême de Bichkek a notamment confirmé, le 25 février, l'annulation de l'enregistrement du candidat d'opposition Arslanbek Maliyev, provoquant une manifestation de 3 000 personnes dans la ville de Bokonbayev et le blocage d'importantes artères autour de la ville. Deux cents personnes avaient également manifesté à Bichkek leur soutien au journal MSN, le 19 février. Celui-ci est poursuivi en diffamation par le Président, à la suite de la publication le 8 février d'un article récapitulant les médias contrôlés par le chef de l'Etat et par ses proches. Un Parlement entièrement favorable au Président permettrait à Askar Akaiev d'entamer une réforme constitutionnelle, lui offrant ainsi la possibilité de rester candidat pour l'élection présidentielle d'octobre 2005. Le deuxième tour des élections législatives est prévu le 13 mars.