Deux reporters sanctionnés pour avoir assisté à un concert anti-Bush

Chuck Laszewski et Rick Linsk, deux reporters de Saint Paul Pioneer Press, un quotidien de Saint-Paul, dans le Minnesota, ont été suspendus pendant trois jours pour avoir assisté au concert anti-Bush "Vote for change" (Votez pour le changement) du 5 octobre 2004. "Nous nous étonnons d'une sanction aussi lourde pour les journalistes, qui ont assisté au concert sur leur temps libre. Ils vont perdre trois jours de salaire", a déclaré Reporters sans frontières. Dans une note adressée au personnel le 27 septembre, la rédactrice en chef, Vicky Gowler, avait précisé que l'éthique du journal interdisait à certains de ses employés de mener des activités qui pourraient interférer avec leur profession. Cette note mentionnait notamment une interdiction d'assister aux "concerts organisés au profit d'un parti politique". Contacté par Reporters sans frontières, Chuck Laszewski, qui fait partie de l'équipe des journalistes d'investigation, a affirmé ne pas s'être senti concerné par la note adressée aux journalistes politiques et au personnel travaillant le week-end. Le journaliste a, par ailleurs, précisé qu'il s'était avant tout rendu à un concert et non à un événement politique. Habituellement très soucieux des questions de déontologie, il avait lui-même milité pour la création d'une commission d'éthique au sein du journal en 2000. De son côté, Vicky Gowler maintient sa position. Selon elle, les journalistes d'investigation peuvent occasionnellement être d'astreinte le week-end et avoir à traiter des sujets politiques. Le syndicat de journalistes Newspaper Guild, qui conteste les sanctions, affirme qu'une procédure d'arbitrage devrait être ouverte. Dans tout le pays, de nombreux journaux ont interdit à leur personnel de se rendre à ce type de concerts. A notre connaissance, aucune sanction n'avait été appliquée jusqu'à présent.