Royaume-Uni 2022 - FR

Le paysage médiatique britannique continue de voir son pluralisme menacé. Trois entreprises - News UK, Daily Mail Group et Reach - dominaient le marché national des quotidiens, concentrant le pouvoir et l’influence en très peu de mains. La question du financement de la BBC a été fortement politisée par l’annonce gouvernementale d’une interruption de deux ans de la redevance à partir de début 2022.

Un climat politique préoccupant continue de se répercuter sur la liberté de la presse au Royaume-Uni, avec notamment le retour d’une proposition inquiétante de réformes des lois sur les secrets officiels qui pourraient voir les journalistes emprisonnés pour “espionnage”. Ceux-ci sont l’objet d’importantes restrictions en termes de liberté d’information, des rapports faisant état de l’existence d’un centre gouvernemental opaque de traitement des demandes d’accès à l’information. Des allégations de tentatives d’ingérence gouvernementale ont entouré l’échec de la nomination de Paul Dacre à la tête de l’Ofcom, l’autorité de régulation des communications.

Le fondateur de Wikileaks Julian Assange reste détenu à la prison de Belmarsh, alors que la demande d’extradition du gouvernement américain afin de le poursuivre pour avoir publié des informations d’intérêt public court toujours, ce qui a impacté le bilan des deux pays en matière de liberté de la presse. La multiplication des procédures-bâillons (Strategic Lawsuits Against Public Participation, ou SLAPPs) a contribué à faire de Londres la « capitale mondiale de la diffamation », les journalistes anglais et internationaux étant contraints de défendre leurs enquêtes devant les tribunaux britanniques.

Les coupes budgétaires au sein des rédactions et les restrictions financières provoquées par la pandémie ont contraint de nombreux médias à mettre la clé sous la porte ou à réduire considérablement leurs équipes. Le coût et la menace d’une poursuite pour diffamation ont empêché plus d’un média ou journaliste indépendant de mener des enquêtes sur certains sujets et les forcent à recourir au financement participatif pour bénéficier d’un conseil juridique.

Les journalistes couvrant les organisations criminelles et les activités paramilitaires s’exposent toujours à de grands risques en Irlande du Nord, où les divisions se sont creusées depuis l’Accord de Belfast, en 1998. Les violents soulèvements qui ont secoué la région en 2021 constituaient un danger pour les journalistes traitant des événements. L’impunité durable pour l’assassinat du journaliste du Sunday World Martin O’Hagan par les Forces loyalistes volontaires, en 2001, semble s’installer.

La sécurité des journalistes en Irlande du Nord est toujours source d’inquiétude, ceux-ci continuant d’être la cible de menaces lorsqu’ils couvrent le crime organisé ou les activités paramilitaires. Les professionnels concernés ont souvent pointé du doigt la réaction insuffisante des forces de l’ordre. Aucun responsable ou exécutant n’a, à ce jour, comparu devant la justice pour l’assassinat de Lyra McKee à Derry, en avril 2019 – même si de nouvelles arrestations ont eu lieu en 2021. La publication, en mars 2021, d’un Plan d’action national pour la sécurité des journalistes a été saluée.