Un journaliste et correspondant d'une organisation de défense de la liberté de la presse tué dans un accident de voiture

Le 14 juillet 2003, Vladimir Efremov, correspondant à Dniepropetrovsk (Est) de l'organisation de défense de la liberté de la presse Institut des Mass Medias (IMI) et par ailleurs rédacteur en chef des journaux Sobor et Dniepropetrovsk et fondateur de la chaîne de télévision régionale TV11, est décédé après que son véhicule a percuté un camion près de la localité de Verkhnyodniprovsk (Est). Une enquête a été ouverte sous la responsabilité de Andriy Zinchuk du département de Verkhnyodniprovsk du ministère de l'Intérieur. Compte tenu des pressions dont faisait l'objet Vladimir Efremov, dues en grande partie au soutien apporté par les médias qu'il dirigeait à l'ancien Premier ministre et opposant au président Koutchma, Pavlo Lazarenko, Reporters sans frontières demande au ministre de l'Intérieur, Youri Smirnov, qu'une enquête exhaustive soit menée sur les circonstances de ce décès. L'organisation demande plus particulièrement qu'une expertise de son véhicule soit réalisée afin que les causes de l'accident soient, sans aucun doute possible, déterminées. Récemment, le journaliste avait accepté de témoigner dans le cadre du procès de l'ancien Premier ministre, Pavlo Lazarenko, accusé de détournement de fonds publics, dont la prochaine audience doit se tenir aux Etats-Unis le 18 août 2003. Par ailleurs, le 13 octobre 2001, Vladimir Efremov avait, dans un article du journal officiel, Golos Ukrainy, expliqué qu'il craignait pour sa vie en raison de ses activités professionnelles et qu'il avait peur d'être victime d'un accident provoqué, notamment d'un accident de voiture. Enfin, le 17 mars 1999, les autorités avaient saisi les émetteurs de la chaîne TV11, après l'avoir fermée le 9 mars, officiellement pour des raisons techniques, alors qu'elle possédait une licence d'émission valide jusqu'en 2001. Le 13 janvier, Vladimir Efremov avait été arrêté et écroué à la prison de Dniepropetrovsk pendant deux jours. Les autorités lui reprochaient des irrégularités lors d'un prêt contracté par le journal Sobor en 1995. Mais le journaliste, qui affirmait avoir intégralement remboursé ce prêt, avait alors estimé avoir été arrêté à la suite de la retransmission par la chaîne TV11 des vœux de Pavlo Lazarenko, principal opposant au président Koutchma, lors du traditionnel discours à la nation à la veille du nouvel an. Toutes les autres chaînes avaient diffusé le discours du Président.