Un journaliste blessé par balles dans l'est du pays

Reporters sans frontières a demandé, le 28 juillet 2004, au Secrétaire d'Etat pour le Ministère des Affaires Etrangères norvégien, M. Vidar Helgesen, en visite à Colombo du 25 au 30 juillet pour relancer le processus de paix, de plaider en faveur de la liberté de la presse lors de ses rencontres avec le gouvernement, les Tigres tamouls (LTTE) et l'opposition. "Nous sommes extrêmement inquiets face à la dégradation rapide des conditions de sécurité des journalistes sri lankais dans l'est du pays", a écrit l'organisation à M. Vidar Helgese. "Depuis qu'un correspondant a été tué, fin mai, dans la région de Batticaloa, sans qu'aucun ministre ne condamne officiellement ce meurtre, deux autres journalistes ont été contraints de quitter l'est du pays et de trouver refuge dans la capitale." Ces attaques ont été attribuées à un groupe issu d'une scission avec le LTTE. Ces derniers mois, la sécurité dans l'est du pays s'est détériorée depuis qu'un groupe mené par V. Muraleetharan, alias Karuna, s'est détaché du LTTE. Ce groupe bénéficierait de certains soutiens au sein l'armée sri lankaise. "Après cette dernière attaque, quasiment plus aucun journaliste ne sera en mesure de travailler dans cette région, tant les professionnels de l'information y sont pris sous plusieurs feux", a poursuivi Reporters sans frontières. "L'absence d'enquête sérieuse et de procès dans les assassinats de journalistes depuis ces quatre dernières années a permis l'instauration d'un climat d'impunité qui doit cesser aujourd'hui. Il est urgent que le gouvernement sri lankais agisse, sous l'influence des autorités norvégiennes, afin que les reporters, menacés à la fois par les forces du LTTE et par les forces de sécurité gouvernementales, puissent remplir leur mission d'information sans risquer leur vie", a conclu l'organisation. Le 26 juillet, vers 20h45 (heure locale), le journaliste Sadacharalingham Kamalathasan, travaillant pour l'hebdomadaire en langue tamoule Thinamurusu, a été blessé par balles à Ariyampathi, district de Batticaloa (est du pays). Deux hommes armés, soupçonnés d'appartenir au LTTE, se sont rendus à son domicile et ont ouvert le feu, le blessant sérieusement aux deux jambes. Le journaliste, 25 ans, a été admis à l'hôpital de Batticaloa. L'hebdomadaire en langue tamoule Thinamurusu, proche du parti tamoul pro-gouvernemental EPDP (Eelam People's Democratic Party), est régulièrement harcelé par son rival, le mouvement des Tigres tamouls (LTTE). En 2002, son rédacteur en chef avait été sévèrement battu par des membres du LTTE. Début 2004, le LTTE a cherché à empêcher la distribution de l'hebdomadaire Thinamurusu dans l'est du pays. Reporters sans frontières a publié, le 13 juillet 2004, un rapport d'enquête exhaustif sur les menaces pesant contre les journalistes sri lankais dans l'est du pays. Celui-ci est disponible en trois langues (Anglais, Cingalais et Français) sur le site www.rsf.org.