Un journal condamné à payer une somme exorbitante pour "diffamation"

Dans un courrier adressé au ministre de la Justice, Amos Wako, Reporters sans frontières (RSF) a protesté contre la condamnation du quotidien The People Daily. "Sans se prononcer sur le fond de cette affaire, RSF s'inquiète des conséquences de ce jugement sur la survie du quotidien", a déclaré Robert Ménard, secrétaire général de l'organisation. "Depuis deux ans, la justice a adopté une attitude totalement disproportionnée vis-à-vis des condamnations pour diffamation. Le montant moyen des indemnités se compte en dizaines de millions de shillings. Cette pratique représente une sérieuse menace pour le journalisme d'investigation au Kenya". RSF a demandé la levée de la condamnation du People Daily. Le 22 mars 2002, d'après les informations recueillies par RSF, le quotidien The People Daily et son ancien rédacteur en chef, George Mbugguss, ont été condamnés en appel à verser 20 millions de shillings kenyans (environ 300 000 euros), à Nicholas Biwott, ministre du Commerce et de l'Industrie, et parlementaire kenyan, pour "diffamation". Il est par ailleurs désormais interdit au journal de publier d'autres articles "diffamatoires" envers le ministre. "L'histoire secrète de Moi-Nyache", article publié le 10 mars 1999, impliquait Nicholas Biwott, à l'époque ministre de la Communauté de l'Afrique de l'Est, dans l'attribution controversée d'un marché pour la construction d'un barrage hydro-électrique. Selon le journal, le projet "Turkwell Gorge" avait été attribué de façon irrégulière à une firme française. RSF a par ailleurs rappelé que le 7 septembre 2001, le Daily Nation et le Taifa Leo avaient été condamnés à verser la somme de dix millions de shillings (environ 150 000 euros) au juge Patrick Machira. Celui-ci avait porté plainte pour "diffamation malveillante", suite à la publication d'articles et de photos qui relataient une altercation qu'il avait eue cinq ans auparavant. Fin novembre, deux autres journaux avaient été condamnés à payer les sommes de dix et vingt millions de shillings (environ 150 000 et 300 000 euros) de dommages et intérêts à deux cabinets juridiques, toujours dans des affaires de diffamation.