Un jeune journaliste abattu

George Benaojan, animateur d'une émission sur radio locale DYDD, a été assassiné par un inconnu le 1er décembre 2005 à Talisay City (île de Cebu, au sud de Manille). La police privilégie la piste professionnelle. Reporters sans frontières est indignée par cet assassinat qui intervient trois jours seulement après la condamnation à perpétuité de Guillermo Wapile, le meurtrier du journaliste radio Edgar Damalerio. « Cette exécution préméditée d'un jeune journaliste survient comme une douche froide après le verdict de la cour de Cebu dans l'affaire Damalerio qui nous permettait d'espérer un ralentissement notable de la violence contre la presse. Nous demandons aux autorités, notamment aux ministres de l'Intérieur et de la Justice, d'accélérer les enquêtes et les procédures en cours dans les affaires de journalistes assassinés», a déclaré l'organisation. Selon Reporters sans frontières, au moins sept des dix journalistes assassinés depuis le 1er janvier 2005 l'ont été pour des motifs professionnels. Dans la soirée du 1er décembre, George Benaojan, âgé de 27 ans, a été abattu de trois balles de calibre 45 par un inconnu qui l'attendait depuis plusieurs heures près d'un marché de Talisay City. Une passante a également été blessée par les tirs. Des témoins ont vu l'assassin prendre la fuite dans un taxi blanc. Conduit à l'hôpital, George Benaojan a succombé quelques heures plus tard à ses blessures. Selon ses collègues, l'animateur radio avait récemment reçu des menaces de mort par SMS. Il avait par ailleurs échappé en août 2004 à une tentative d'assassinat dont les auteurs n'avaient pas été identifiés. Les policiers chargés de l'enquête semblent pour le moment chercher le mobile du crime du côté des différentes accusations du journaliste dans son programme hebdomadaire sur la station DYDD Bantay Radio et ses éditoriaux dans le journal local Bantay Balita. George Benaojan avait accusé des personnalités locales, notamment des agents des douanes, d'être impliquées dans des affaires de corruption. Cet assassinat intervient au lendemain d'un rebondissement dans l'affaire Roberto Ramos, un autre journaliste assassiné le 20 novembre près de Manille. La police a interpellé deux suspects qui auraient avoué les faits. Ils voulaient punir le journaliste pour ses reportages sur leur trafic de DVD piratés.