Un cameraman de la BBC tué et un reporter grièvement blessé

Reporters sans frontières condamne fermement la fusillade dont deux journalistes anglo-saxons travaillant pour la British Broadcasting Corporation (BBC) ont été les cibles, le 6 juin 2004, dans le quartier d'Al-Souwaïdi à Riyad. Le cameraman irlandais Simon Cumbers, 36 ans, a été tué dans cette attaque, attribuée à des radicaux islamistes présumés, tandis que son collègue britannique, Frank Gardner, 42 ans, a été grièvement blessé. Spécialiste des questions de sécurité et expert d'Al-Qaïda, Frank Gardner a été opéré, le 6 juin, à l'hôpital King Faisal Takhassussi de Riydad. D'après un porte-parole de l'ambassade britannique en Arabie saoudite, son état de santé a été jugé « grave » mais « stable ». L'organisation s'inquiète de cette première attaque, d'une extrême violence, contre des journalistes étrangers opérant en Arabie saoudite, où les conditions de travail des reporters sont par ailleurs rendues très difficiles par la surveillance constante des autorités. C'est le quatrième attentat en l'espace de cinq semaines visant des ressortissants occidentaux dans le pays. Reporters sans frontières demande aux autorités saoudiennes de mener une enquête sérieuse et rapide afin d'identifier les auteurs de cet assassinat. Un diplomate occidental a déclaré que Simon Cumbers et Frank Gardner se trouvaient dans une voiture, avec un « accompagnateur » du ministère de l'Information saoudien, en train de filmer lorsqu'ils ont été pris sous des tirs. L'attaque a eu lieu dans une rue proche du domicile d'Ibrahim al-Raïes, un extrémiste tué en décembre 2003 dans le quartier d'Al-Souwaïdi par les forces de sécurité saoudiennes. Ce quartier de Riyad est considéré comme un foyer d'extrémistes d'où seraient originaires 15 des 26 terroristes présumés les plus recherchés du pays. Les services de sécurité saoudiens ont déclaré que les assaillants avaient pris la fuite après la fusillade. L'équipe de la radiotélévision publique britannique s'était rendue en Arabie saoudite la semaine dernière après l'attentat dans la ville pétrolière de Khobar, à l'est du pays. Attribuée au réseau Al-Qaïda, cette attaque avait causé la mort de 22 personnes, dont 19 Occidentaux.