Reporters sans frontières réclame la libération du directeur financier d'un groupe de presse

Un mois après que les comptes du Standard Newspaper Private Limited (SNPL), société éditrice de l'hedomadaire en cinghalais Mawbima, ont été gelés, Reporters sans frontières dénonce les faux pas d'un gouvernement qui abuse de la loi antiterroriste pour tenter d'étouffer les médias qui remettent en cause sa politique. L'organisation demande également la libération de Dushantha Basnayake, le directeur financier du groupe SNPL, détenu depuis le 26 février 2007. "Certains membres du gouvernement ont décidé de s'en prendre sans relâche à l'hebdomadaire Mawbima et ont tenu des propos injurieux à l'égard de la communauté journalistique sri lankaise. Nous réclamons la libération de Dushantha Basnayake, détenu sans preuve en vertu de la loi antiterroriste. Nous demandons également le dégel des comptes de SNPL, le groupe de presse qui édite Mawbima, afin que le journal puisse reprendre son travail au plus vite," a affirmé l'organisation. Le 26 février 2007, Dushantha Basnayake, directeur financier du groupe SNPL, a été arrêté par des agents du Terrorist Investigation Division, à son bureau. Il est détenu, depuis, sans aucune justification apparente. Les 8 et 9 mars 2007, les autorités ont gelé les comptes de la société CBE qui appartient à Tiran Alles, le propriétaire de Mawbima. Le 13 mars, les comptes de la société éditrice SNPL ont également été gelés. Cet étranglement financier a, dans un premier temps, contraint le groupe de presse à réduire le tirage du journal, puis à cesser toute publication de Mawbima et de l'hebdomadaire Sunday Standard, le 28 mars. Par ailleurs, le 6 avril 2007, le ministre de la Santé, Nimal Siripala de Silva, a déclaré publiquement que les "journalistes se comportent comme des chiens enragés et il est nécessaire qu'il leur soit administré des vaccins contre la rage".