Reporters sans frontières demande à la police d'éclaircir les motifs de l'assassinat d'un journaliste au nord de Manille

L'éditorialiste et consultant municipal Orlando Mendoza a été abattu par des tireurs non identifiés le 2 avril 2006 près de son domicile à Tarlac (cent kilomètres au nord de Manille). Reporters sans frontières demande à la police nationale philippine (PNP) de mobiliser des enquêteurs pour déterminer les motifs de cet assassinat et arrêter les coupables. “La piste journalistique ne doit pas être ignorée, même si Orlando Mendoza gérait également plusieurs conflits fonciers”, a déclaré l'organisation. Par ailleurs, Reporters sans frontières rappelle que le journaliste et militant environnementaliste Joey Estriber a été enlevé le 3 mars 2006 dans la province d'Aurora. On est sans nouvelles de lui depuis cette date. Agé de 58 ans, Orlando Mendoza était rédacteur en chef du journal local Tarlac Patro. Il rédigeait des articles pour un autre journal Tarlac Profile, et était le secrétaire du Club de la radio et de la presse de Tarlac. Abel Pablo, le président de la Central Luzon Media Association, a déclaré qu'Orlando Mendoza travaillait également au bureau municipal de Tarlac en tant que conseiller pour les conflits fonciers. Avant de se lancer dans le journalisme en 1998, il avait travaillé au Département de la réforme agraire. Selon Abel Pablo, un journaliste avait accusé Orlando Mendoza de falsifier des papiers pour aider des paysans ou des propriétaires de terrains dans ces litiges. Pacifico Guevarra, directeur du Tarlac Patrol, a déclaré au Inquirer News Service qu'il est probable que le mobile soit lié aux litiges fonciers plutôt qu'à l'activité journalistique d'Orlando Mendoza. Toutefois, le mois dernier, Orlando Mendoza et Pacifico Guevarra avaient été poursuivis en “diffamation” par la Confrérie des gardiens des Philippines (organisation paramilitaire), pour avoir publié des éditoriaux qui les critiquaient. Les deux journalistes avaient gagné devant les tribunaux. En juillet 2003, l'éditorialiste Bonifacio Gregorio du Diaryo Banat avait été assassiné à Tarlac. La police n'a jamais identifié les suspects.