Révélations dans l'affaire de l'incendie criminel de The Independent

Le député Hamat Bah, leader du parti d'oppositon National Reconciliation Party (NRP), a declaré devant les députés gambiens lors de la séance du 23 juillet que deux gardes nationaux, le caporal Sanna Manjang et Sherif Guisseh, avaient participé à l'incendie de l'imprimerie du bihebdomadaire The Independent, le 13 avril 2004. Hamat Bah a également soutenu que le caporal Manjang, brûlé lors de cet attaque, avait été soigné dans la résidence du commandant de la garde présidentielle, le major Bajinka. Lors de cette même séance, le ministre de l'Intérieur Samba Bah, a indiqué qu'une enquête était en cours et que les coupables n'étaient pas encore connus. Dans la nuit du 14 au 15 août, Ebrahima Sillah, correspondant de la BBC en Gambie, a également été victime d'un incendie criminel. La presse privée s'est élevée pour dénoncer la mauvaise volonté des autorités à trouver les coupables de cette vague d'agressions dirigées contre des médias indépendants. ---------------------------------------- 14.04.2004 The Independent à nouveau victime d'un incendie criminel Le 13 avril, vers deux heures du matin, des hommes armés et cagoulés ont fait irruption dans l'imprimerie du bihebdomadaire privé The Independent et mis le feu à la principale rotative, qui a été entièrement détruite. "C'est la deuxième fois en moins de six mois que ce journal indépendant, connu pour son ton critique envers le gouvernement, est victime de tels actes", a déclaré Reporters sans frontières. "Même si la police semble, cette fois-ci, décidée à faire toute la lumère sur cette affaire, nous restons vigilants et suivrons avec attention l'évolution de l'enquête", a ajouté l'organisation. Selon plusieurs témoins, six hommes armés et masqués se sont présentés à l'imprimerie du journal The Independent dans la nuit de lundi à mardi. Ils ont immédiatement tiré des coups de feu en l'air et ordonné aux employés de se coucher à terre. L'un des agresseurs a alors mis le feu à la nouvelle machine de l'imprimerie, une Heidelberg Kord 64 acquise en janvier 2004, la détruisant totalement. Namory Traoré, journaliste sportif et responsable du matériel, a riposté en aspergeant de l'essence sur les assaillants, provoquant leur fuite. L'un d'eux, assez sérieusement brûlé, a laissé tomber son arme. Le 18 octobre 2003, The Independent avait déjà été la cible d'un incendie volontaire. Grâce à l'intervention rapide des pompiers, il n'y avait eu que de légers dégâts matériels. La police ne s'était même pas rendue sur les lieux pour constater les faits. D'une façon générale, ce bihebdomadaire, particulièrement virulent à l'égard de la politique du gouvernement en place, est régulièrement dans le collimateur de l' Agence nationale de renseignements (NIA) qui avait notamment emprisonné pendant plusieurs jours, en septembre 2003, son directeur de publication, Abdoulie Sey.