Nigeria : les émetteurs de deux médias détruits sur fond de litige foncier
Dans l’État de Rivers dans le sud-est du Nigeria, deux branches locales de médias privés nationaux ne peuvent plus diffuser depuis la destruction de leurs émetteurs. Reporters sans frontières (RSF) dénonce un acte extrajudiciaire qui restreint l’accès à l’information dans la région et appelle les autorités à tout mettre en œuvre pour que les professionnels de l’information de ces médias puissent reprendre leurs activités.
La radio Raypower FM et la chaîne Africa Independant Television (AIT) ne peuvent plus émettre depuis le 3 septembre dans l’État de Rivers, situé dans le sud-est du pays. Le mât de transmission des deux médias privés a été démonté à Port Harcourt par des ingénieurs en télécommunications engagés par le gouvernement et accompagnés d'agents de sécurité armés. Des bulldozers ont également été déployés pour démolir le complexe d'émetteurs du local de diffusion.
Cette action a été décidée alors qu’un litige foncier oppose le groupe de presse DAAR Communications, propriétaire des deux médias, à l’État de Rivers. L’État revendique les parcelles sur lesquelles DAAR Communications a construit son complexe d’émetteurs. L’affaire s’est retrouvée devant les tribunaux en septembre 2022, mais aucune décision de justice n’a été rendue depuis. Le 20 mars 2023, le gouvernement de l’État, alors dirigé par Nyesom Wike, a cependant signifié un préavis de départ sous 48 heures ordonnant à DAAR Communications de quitter le terrain et de démanteler ses structures.
Le complexe d’émetteurs de Raypower FM et Africa Independant Television permet la diffusion des deux médias dans l’État de Rivers. Sa destruction est une véritable atteinte à la liberté de la presse. Les équipes des deux médias, et les quatre millions de personnes qui les suivent, sont désormais démunies. RSF condamne un acte extrajudiciaire et donc illégal. Le gouvernement de l’État de Rivers aurait dû attendre la décision de la justice qui s’est saisie du dossier en septembre 2022.
Le média en ligne The Whistler précise par ailleurs que ces agissements surviennent une semaine après des critiques prononcées par l’ancien gouverneur de l’État, Nyesom Wike, à l'encontre d’AIT. L’homme politique a pointé du doigt la chaîne pour la diffusion de fausses déclarations concernant la ville d’Abuja, dont il est désormais en charge en tant que ministre. Wike dit avoir “été surpris” que AIT puisse rapporter qu’il réparerait Abuja dans six jours.
Raypower FM, qui dispose d’une dizaine de branches locales sur le territoire nigérian, et Africa Independant Television, qui opèrent dans 24 des 36 États du pays, s’adressaient quotidiennement à plus de quatre millions d’auditeurs et téléspectateurs dans l’État de Rivers. “Les ingénieurs ne travaillent plus. Quant aux journalistes, c’est très dur de trouver la motivation pour continuer. La seule manière possible pour continuer de diffuser, c’est d’envoyer nos productions à Abuja, où se situent les principaux bureaux des deux médias”, déplore un journaliste d’AIT, qui préfère garder l’anonymat.
