Loi sur le BND en Allemagne : une occasion manquée pour la liberté de la presse

La nécessité d’une protection spécifique pour les communications entre les professionnels des médias et leurs sources a, pour la première fois, été reconnue par la loi allemande. Toutefois, en dépit d’avancées certaines, les législateurs ne sont pas parvenus à empêcher la surveillance numérique des collaborateurs de médias étrangers et le fait que des informations recueillies par le service du renseignement extérieur allemand, le BND (Bundesnachrichtendienst), puissent être utilisées à mauvais escient par des États autoritaires.

En mai 2020, après avoir examiné une plainte déposée par RSF et plusieurs journalistes internationaux, la Cour constitutionnelle fédérale allemande de Karlsruhe a estimé que la base juridique de la surveillance de masse du flux de données sur internet par le BND était inconstitutionnelle. Elle a notamment exigé une révision de la loi sur le BND afin qu’elle inclut des dispositions visant à mieux protéger la confidentialité des communications dans le cadre de relations confidentielles de confiance (Vertraulichkeitsbeziehungen) entre les professionnels des médias et leurs sources.

« La loi ne répond pas aux exigences de l'arrêt de la Cour, et encore moins à celle, fondée sur les droits humains, de trouver le bon équilibre entre les intérêts en matière de sécurité et le droit à la confidentialité des communications, déclare le directeur de RSF Allemagne, Christian Mihr. Peu de choses ont réellement changé en termes de pratiques de surveillance. Le BND peut continuer à espionner les communications à grande échelle, et a même obtenu des pouvoirs supplémentaires dans le domaine du piratage. Il a le droit de collecter, sans restrictions, des données sensibles sur les professionnels des médias et leurs contacts, et de les transmettre à d'autres services de renseignement. Nous envisageons donc de porter l'affaire devant la Cour constitutionnelle. »

En décembre 2020, le gouvernement allemand a adopté un projet de loi qui avait été vivement critiqué par RSF. L’organisation s'était notamment opposée au maintien de la pratique consistant à transmettre des données de trafic non filtrées - telles que des informations sur qui communique avec qui et quand par e-mail, ainsi que l’objet de ces communications. Elle avait également critiqué le fait qu'en vertu de la nouvelle loi, le BND lui-même décidera qui est considéré comme journaliste et bénéficie donc de la protection afférente. Selon RSF, cela irait à l'encontre de l'objectif d'une surveillance que doit mener l'agence de renseignement.

La volonté de RSF de faire réviser la loi afin de garantir une meilleure protection aux professionnels des médias a été soutenue, entre autres, par la représentante de l'OSCE pour la liberté des médias, Teresa Ribeiro. Début mars, des critiques faisant écho aux préoccupations de RSF concernant le projet de loi ont été formulées lors d'une réunion d'un panel de spécialistes au sein du Comité des affaires intérieures, le principal sur cette question. Plusieurs experts juridiques ont également exprimé des inquiétudes quant à la constitutionnalité du projet de loi. En conséquence, le Comité a décidé d'apporter certaines améliorations au projet du gouvernement. Ainsi, le texte stipule désormais que le processus qui permet au BND de juger quelles relations relèvent de la catégorie des relations confidentielles de confiance doit être documenté, afin de faciliter un contrôle indépendant de ces décisions. En outre, les critères de surveillance par le BND de la communication journalistique lorsque la sécurité intérieure de l'Allemagne est considérée comme étant en danger ont été renforcés.

Il reste qu’en dépit de ces changements, les principales critiques exprimées par RSF n’ont toujours pas été examinées. En permettant au BND de continuer, sans restrictions, à collecter, analyser et transmettre le flux des données des professionnels des médias et de leurs contacts à d'autres agences de renseignement, la loi ne modifie en rien la plupart des pratiques de surveillance actuelles. Elle établit une distinction douteuse entre les informations personnelles des individus dont les communications bénéficient d'une protection spécifique et les données soit disant non personnelles ou les données des terminaux, qui en disent souvent tout autant sur une personne, son réseau et son comportement.

En outre, le contrôle de l'agence de renseignement reste fragmenté ; les marges d’action des différents organes de contrôle sont trop limitées, notamment au regard des rapides progrès des technologies de surveillance. Dans le même temps, la loi donne au BND de nouveaux pouvoirs pour pirater les serveurs et les systèmes étrangers, ce qui élargit encore le champ d'action des services de renseignement en matière de surveillance de l'État. Au vu de ces importants manquements, RSF Allemagne et la Société pour les droits civils (GFF) envisagent de déposer une autre plainte constitutionnelle.

L’Allemagne occupe le 11e rang sur 180 pays au Classement mondial de la liberté de la presse établi par RSF en 2020.