L'interdiction d'une station dans l'Etat du Bihar révèle l'injustice de la loi sur les radios

Reporters sans frontières est consternée par la fermeture de Radio Raghav FM Mansoorpur 1 diffusée à Mansoorpur (Etat du Bihar, nord-est du pays), au nom du Indian Telegraphs Act. Cette station avait été créée, sans licence, par Raghav Mahto, un réparateur d'équipements électroniques. Ses programmes étaient constitués d'informations locales et de musique. « Appliquer la loi est une chose, mais fermer manu militari une radio à vocation communautaire est un signe de l'intransigeance des autorités vis-à-vis de l'émergence du pluralisme sur les ondes. Nous pensions que la récente attribution de licences à des radios était un signe encourageant, mais la fermeture de Radio Raghav FM Mansoorpur 1 rappelle que l'Inde a été le dernier pays d'Asie du Sud à accepter la diffusion d'informations indépendantes sur la bande FM, a affirmé Reporters sans frontières. Nous appelons le gouvernement du Bihar à accorder une licence temporaire à Radio Raghav FM Mansoorpur 1 et le gouvernement de New Delhi à mettre en place une loi-cadre pour les radios communautaires. » Le 26 mars 2006, les autorités de l'Etat du Bihar ont fermé Radio Raghav FM Mansoorpur 1 après que la justice avait déclaré que la station violait l'Indian Telegraphs Act. La police a déposé une plainte contre le créateur et unique animateur, Raghav Mahto, et les équipements ont été saisis par des représentants du ministère de l'Information. La procédure contre Radio Raghav FM Mansoorpur 1 a débuté en février dernier après une série d'articles dans la presse indienne et internationale, sur le succès populaire de cette station FM. Le 24 février 2006, la BBC World Service a publié sur son site Internet un reportage intitulé « L'incroyable histoire d'une radio FM bricolée dans un village ». Raghav Mahto avait affirmé au reporter de la radio britannique avoir lancé sa station avec moins d'un euro. Créée en 2003, la station diffusait de la musique, des programmes éducatifs et des informations locales, dans un rayon de 20 kilomètres autour de la ville. Raghav Mahto, âgé de 22 ans, a expliqué à la presse qu'il ne savait pas que la loi l'obligeait à posséder une licence. Considéré comme un héros à Mansoorpur, ce jeune artisan a déclaré à un journaliste du Times of India : « Je n'ai pas l'argent pour payer une licence. Je n'en ai même pas assez pour aider mon père malade du cancer. »