L'imprimerie d'un groupe de presse victime d'un incendie criminel

L'imprimerie du groupe de presse éditant The Sunday Leader (en anglais) et Irudina (en cingalais), deux hebdomadaires critiques envers le gouvernement, a été incendié à Ratmalana, près de Colombo, le 16 octobre 2005. Reporters sans frontières condamne ces actes de violence et s'inquiète du climat de plus en plus tendu qui pèse sur les médias indépendants à un mois de l'élection présidentielle du 17 novembre 2005. « Nous demandons aux autorités de faire cesser les intimidations visant les médias indépendants et de permettre aux journalistes d'exercer leur métier librement afin d'assurer le pluralisme de la couverture de la campagne électorale », a déclaré l'organisation. Selon la police et les employés présents sur les lieux, un groupe de sept ou huit personnes armées s'est introduit dans les locaux de l'imprimerie le 16 octobre 2005 vers huit heures du soir. Ils ont frappé puis menacé S. A. Dias, responsable des publications du groupe, en lui demandant de suspendre l'impression des hebdomadaires. Ils ont ensuite mis le feu à quarante paquets de journaux. L'incendie a cependant pu être maîtrisé par les employés avant que les rotatives ne soient touchées. The Sunday Leader, réputé pour ses enquêtes dérangeantes sur le gouvernement de Chandrika Kumaratunga, au cours des dernières années, a été victime de plusieurs attaques : Lasantha Wikramatunga, son rédacteur en chef, a fait l'objet d'une tentative de meurtre en 1998. En mai dernier, S. A. Dias a quant à lui adressé un courrier au chef de la police pour lui indiquer que ses jours étaient en danger compte tenu des menaces qu'il recevait d'un député progouvernemental qui l'accusait de soutenir les Tigres tamouls. Selon la police, une enquête est en cours afin d'identifier les responsables de ces attaques.