Libération du photographe sud-coréen Jae-Hyun Seok

Seok Jae-hyun, libre, est retourné chez lui Le 19 mars 2004, Jae-hyun Seok a été libéré de la prison de Weifang. Informé de sa libération le matin même, le photojournaliste a été conduit à l'aéroport de Qingdao - où sa femme était venue le chercher - puis expulsé en Corée du Sud. Les autorités chinoises n'ont pas autorisé de rencontre entre la presse et Jae-hyun Seok avant sa sortie du territoire. A son arrivée à Séoul, de nombreux journalistes l'attendaient, ainsi que sa famille et ses amis. Selon un témoin, ami de la victime, Jae-hyun Seok semblait fatigué mais en bonne santé. "Je ne sais que dire en ce moment pourtant tant attendu", a déclaré le photographe qui a été détenu pendant 14 mois. Il a ensuite remercié tous ceux qui avaient œuvré pour sa libération et a dénoncé la condition des réfugiés nord-coréens en Chine. ________________________________________________________ Le consul général de Corée du Sud à Pékin, Lee Young-baek, a annoncé, le 17 mars 2004, à Kang Hyemon, l'épouse de Jae-Hyun Seok, la libération imminente du photographe. Il devrait être libéré le 19 mars du centre de détention de Weifang pour être expulsé vers la Corée du Sud. Reporters sans frontières et le Comité de soutien à Jae-Hyun Seok (Resolution 217) expriment leur grande joie à l'annonce de la libération imminente du photographe. Les efforts de sa famille, de ses amis, de ses avocats et des diplomaties sud-coréennes et américaines n'auront pas été vains. Les deux organisations regrettent néanmoins qu'il ait fallu près de quatorze mois aux autorités chinoises pour se décider à libérer un professionnel des médias qui n'avait fait qu'informer l'opinion publique internationale sur la situation des réfugiés nord-coréens en Chine. Kang Hyemon va se rendre le 18 mars en Chine populaire pour retrouver son mari à sa sortie de prison. Le couple devrait quitter le territoire chinois depuis Qingdao (province de Shandong, face à la péninsule coréenne) le 19 mars dans l'après-midi. Jae-Hyun Seok avait été arrêté le 18 janvier 2003 alors qu'il couvrait une opération d'exfiltration de clandestins nord-coréens vers la Corée du Sud et le Japon. La Chine a passé un accord avec Pyongyang qui l'engage à renvoyer les réfugiés nord-coréens dans leur pays. Le photographe avait été condamné le 22 mai 2003 à deux ans de prison par le tribunal de Yantai (province de Shandong) pour "trafic d'êtres humains". Quatre autres personnes sont toujours détenues pour avoir organisé cette opération d'exfiltration. On est par ailleurs sans nouvelles des Nord-Coréens arrêtés par la police. Jae-Hyun Seok, âgé de 34 ans, collaborateur du quotidien américain The New York Times et du magazine sud-coréen Geo, est très affaibli physiquement après quatorze mois de détention. Plus de dix mille personnes avaient signé la pétition en faveur de la libération de Jae-Hyun Seok disponible sur www.resolution217.org et www.rsf.org.