Lettre ouverte : RSF et plusieurs organisations demandent aux autorités indiennes de libérer le journaliste cachemiri Fahad Shah
Face à l’inquiétante recrudescence des atteintes physiques et judiciaires contre les professionnels des médias dans l’Etat du Jammu-et-Cachemire, dans le nord de l’Inde, Reporters sans frontières (RSF) s’associe à 57 autres organisations de défense des droits fondamentaux et organes de presse pour interpeller le lieutenant-gouverneur de la région, chef de l’exécutif local nommé par New Delhi, afin de mettre fin à la politique de censure systématique de la presse qui y sévit.
M. Manoj Sinha
Lieutenant-gouverneur du Jammu-et-Cachemire
Raj Bhawan, Gupkar Road
Srinagar-190001
Jammu and Kashmir
Inde
Paris, le 14 février 2022
Monsieur le lieutenant-gouverneur Manoj Sinha,
Les 58 organisations de défense de la liberté de la presse, des droits humains et les organes de presse que nous représentons, vous écrivent pour vous demander d'intervenir de toute urgence afin d'obtenir la libération immédiate de Fahad Shah, rédacteur en chef du portail d'information en ligne The Kashmir Walla, et le retrait de toutes les enquêtes de police ouvertes à son endroit en lien avec son travail journalistique.
Le 4 février, les autorités ont arrêté Fahad Shah au poste de police de Pulwama, où il avait été convoqué plus tôt dans la journée pour être interrogé. Le premier rapport d'enquête indique que le journaliste fait l'objet d'une procédure judiciaire pour présomption de sédition, pour avoir fait des déclarations causant des troubles publics, ainsi que pour activités illégales en vertu de la loi contre le terrorisme (dite UAPA, pour Unlawful Activities Prevention Act). Avant son arrestation, la police avait interrogé Fahad Shah au sujet de la couverture par The Kashmir Walla d'une fusillade entre les forces gouvernementales et des activistes.
Fahad Shah est reconnu en Asie du Sud et dans le monde entier pour son intégrité professionnelle. Ses articles publiés dans le magazine The Nation ont été récompensés par l’un des Human Rights Press Awards de 2021. Sa couverture des événements au Jammu-et-Cachemire relèvent de l’intérêt public, non du domaine judiciaire et, en tant que tel, elle doit être protégée par la loi indienne.
Nous vous demandons également la libération immédiate d'autres journalistes actuellement détenus au Cachemire - Sajad Gul, Aasif Sultan et Manan Gulzar Dar - qui, comme Fahad Shah, ont été placés en détention préventive et incarcérés en vertu de lois contre le terrorisme, vraisemblablement en représailles à leur travail.
Depuis l'abrogation de l'autonomie politique de l’Etat du Jammu-et-Cachemire en août 2019, plusieurs groupes de défense de la liberté de la presse et des droits fondamentaux ont recensé de nombreux incidents de détentions et de menaces à l'encontre de journalistes dans la région. Compte tenu de ces éléments, la libération des journalistes détenus arbitrairement comme Fahad Shah est une étape essentielle pour empêcher une nouvelle criminalisation de la profession au Jammu-et-Cachemire.
Nous vous demandons instamment de veiller à ce que les autorités abandonnent les enquêtes ouvertes comme des représailles à l’encontre les quatre journalistes, retirent les accusations injustifiées portées contre eux et permettent aux membres de la presse du Cachemire de travailler librement sans risquer d'être détenus, harcelés ou soumis à d'autres formes de répression gouvernementale.
Liste des signataires :
Reporters sans frontières (RSF)
Alliance pour une Asie du Sud laïque et démocratique
Cercle d'étude Ambedkar King
Centre International Ambedkar
Alliance des Indiens progressistes d'Aotearoa
Banglar Manabadhikar Suraksha Mancha
Boston South Asian Coalition (BSAC)
Comité contre les agressions envers les journalistes (CAAJ)
Comité pour la protection des journalistes (CPJ)
Conseil des droits des minorités en Inde (CMRI)
C19 People's Coalition
Dart Center for Journalism and Trauma (Centre Dart pour le journalisme et les traumatismes)
Fondation Digipub News India
Forum contre l'oppression des femmes, Bombay
Fondation The London Story
Free Press Unlimited
Free Speech Collective
Friends of India, Texas
Alliance germano-indienne pour la paix
Global South Against Xenophobia
Himal Southasian
Les hindous pour les droits de l'homme
Human Rights Law Network
Human Rights Watch
The Humanism Project
India Solidarity Germany
Conseil musulman indo-américain
Fédération indienne des journalistes professionnels (IFWJ)
Indian Journalists Union (IJU)
Insider, Inc.
Fédération internationale des droits de l'homme (FIDH)
Fédération internationale des journalistes (FIJ)
Institut international de la presse
Solidarité internationale pour la liberté académique en Inde (InSAF India)
Association des journalistes de Jammu et Cachemire (JAKJA)
Fédération des journalistes du Cachemire (JFK)
Justice pour tous, Canada
Justice pour tous, États-Unis
Association des journalistes professionnels du Cachemire
The Nation
Réseau des femmes dans les médias, Inde (NWMI)
Overseas Press Club of America
PEN America
People Against Apartheid and Fascism (PAAF)
Press Club of India
Program Against Custodial Torture & Impunity (PACTI)
Centre Pulitzer
Rural Indigenous Health, Boston
Scottish Indians for Justice
Collectif Semillas
Groupe sikh pour les droits de l'homme sikh
South Asian Americans Leading Together (SAALT)
South Asian Journalists Association (SAJA)
Réseau de défenseurs des médias en Asie du Sud (SAMDEN)
Réseau d'action pour la paix en Asie du Sud (SAPAN)
South Asia Solidarity Group
Turbine Bagh
