Lettre ouverte aux ambassadeurs des pays donateurs à propos de la situation des médias à Jaffna

26 janvier 2007 Votre Excellence, Cette lettre a pour objet de vous faire part de notre profonde inquiétude quant à la pénurie de papier et d'encre d'imprimerie signalée dans la ville de Jaffna et les conséquences regrettables que cela engendre sur l'accès de la population à l'information. La fermeture de la principale route A9 à la suite des combats sanglants de février 2006 a empêché toute circulation routière entre Jaffna et Colombo. Jusqu'ici le commissaire responsable de l'affrètement des quelques bateaux qui ravitaillent Jaffna en vivres a jugé inutile le transport de papier et d'encre d'imprimerie. Les journaux de Jaffna ressentent pleinement les effets néfastes de ces décisions. Selon nos enquêtes, les trois journaux de la ville se limitent maintenant à quatre pages et le nombre d'exemplaires a radicalement diminué. À titre d'exemple, Uthayan, le journal le plus lu de Jaffna, comptait auparavant 12 pages et se vendait à 20 000 copies. Aujourd'hui, le même journal ne se vend plus qu'à 7 500 exemplaires, avec seulement quatre pages et se verra bientôt réduit à deux pages. Il est possible qu'Uthayan soit contraint de fermer d'ici un mois s'il n'est pas approvisionné en papier et en encre. Nous nous permettons de vous rappeler que la région de Jaffna ne dispose pas de chaînes de télévision et de radio locales, ce qui fait des journaux l'unique moyen pour les habitants d'accéder aux informations. Nul besoin de souligner que l'accès à l'information est un élément clé dans le maintien de la stabilité d'un pays. À l'inverse, cette crise pourrait être propice au développement de rumeurs, se substituant ainsi au journalisme objectif comme sources d'information, ce qui à terme affaiblirait la stabilité et pourrait devenir source de violences. Nous nous permettons de vous demander de bien vouloir faire votre possible afin d'assurer la fourniture en encre et en papier de Jaffna, afin que la publication de journaux puisse reprendre son cours normal, en assurant ainsi leur fonction vitale. Nous mettons un accent tout particulier sur la fourniture en papier. Nous attendons avec impatience une évolution positive de cette situation dramatique. Nous vous prions de bien vouloir agréer l'expression de notre haute considération.