La Far Eastern Economic censurée en toute légalité

Le ministre de l'Information, de la Communication et des Arts a révoqué, avec application immédiate, l'autorisation donnée à la Far Eastern Economic Review (FEER) de vente et de diffusion à Singapour. “Reporters sans frontières dénonce l'application d'une législation contraire à la liberté de la presse. La décision du ministre érige une barrière à l'entrée de toute publication étrangère qui voudrait être diffusée à Singapour”, a déclaré l'organisation. Cette décision du ministre fait suite à la plainte déposée par Lee Kuan Yew, ancien Premier ministre, et son fils, Lee Hsien Loong, le Premier ministre actuel, contre la FEER pour diffamation. MM. Lee se vantent d'ailleurs d'avoir recours aux tribunaux afin de protéger leur réputation contre des attaques infondées. Ils ont déjà récolté ainsi des centaines de milliers de dollars. Dans l'affaire qui les oppose à la FEER, il leur aurait été difficile d'obtenir gain de cause puisque la FEER n'a pas de bureau à Singapour. En application de l'article 23 de la Loi sur les journaux et la presse écrite (Newspaper and Printing Presses Act, NPPA), le ministre de l'Information a suspendu la vente du journal jusqu'à ce qu'il désigne un responsable légal à Singapour et dépose une caution de 200 000 dollars singapouriens (100 000 euros). La NPPA laisse toute liberté au ministre pour imposer des restrictions aux journaux étrangers. En outre, la législation singapourienne prévoit 50 000 dollars d'amende et/ou deux ans d'emprisonnement pour toute personne se livrant au commerce d'un journal illicite. Cette mesure s'appliquera aux autres journaux étrangers distribués dans l'archipel : International Herald Tribune, Time, Financial Times et Newsweek. ---------------------------------------------- 15.09.06 La Far Eastern Economic Review poursuivie en justice par Lee Kuan Yew et son fils Reporters sans frontières demande aux dirigeants de la Banque mondiale et du Fonds monétaire international d'intervenir en faveur du magazine Reporters sans frontières est consternée par la plainte déposée par Lee Kuan Yew, ancien Premier ministre, et son fils, Lee Hsien Loong, le Premier ministre actuel, contre la Far Eastern Economic Review (FEER). « Alors que s'ouvre le sommet de la Banque mondiale et du FMI à Singapour, il est choquant de voir les dirigeants de ce pays tenter de ruiner une revue respectée et son directeur de publication, pour le simple fait d'avoir parlé d'un opposant. Les deux institutions internationales ne pouvaient pas plus mal choisir comme pays pour organiser une conférence internationale. En effet, la liberté de la presse devrait être l'une des composantes essentielles d'une économie ouverte et dynamique», a affirmé Reporters sans frontières. L'organisation lance un appel à Paul Wolfowitz, président de la Banque mondiale, et Rodrigo de Rato, directeur général du FMI, pour qu'ils interviennent auprès des autorités singapouriennes afin que ces plaintes soient retirées. Le 14 septembre 2006, on a appris que quatre plaintes en diffamation avaient été déposées, le 22 août dernier, contre le directeur, Hugo Restall, et l'éditeur de la Far Eastern Economic Review, publiée à Hong Kong par la Review Publishing Company Ltd. Lee Kuan Yew et Lee Hsien Loong estiment avoir été diffamés dans un article, écrit par Hugo Restall, sur un leader de l'opposition Chee Soon Juan, qualifié de « martyr du pays » pour les nombreuses poursuites judiciaires auxquelles il doit faire face. Hugo Restall et l'éditeur de la FEER ont jusqu'au 25 septembre pour se présenter devant la Haute Cour de Singapour. La Far Eastern Economic Review n'a pas d'employés ou de propriétés à Singapour. Il semble donc difficile pour le gouvernement singapourien d'obtenir des dommages et intérêts. C'est pour cela que les autorités ont, en août dernier, ordonné à la FEER de se conformer à la section 23 de la Loi sur les journaux et la presse écrite. Sous peine de ne plus être diffusé à Singapour, le mensuel devait nommer un représentant légal dans le pays et déposer une caution de 200 000 dollars singapouriens (100 000 euros), avant le 11 septembre dernier. Le 4 août, Reporters sans frontières avait condamné les injonctions du gouvernement singapourien à l'encontre de la Far Eastern Economic Review, rattachée au groupe Dow Jones, et de quatre autres journaux étrangers. Auparavant, les autorités avaient demandé par courrier à la FEER de présenter des excuses, de payer des dommages et de retirer l'article du site Internet. La direction avait répondu que cela n'était pas possible. Reporters sans frontières a placé Singapour à la 140e place sur 167 de son classement sur la liberté de la presse dans le monde en 2005.