#FreeZhangZhan : RSF est consterné par l’acharnement du régime contre la journaliste indépendante, de nouveau détenue
La journaliste chinoise Zhang Zhan, qui avait déjà été emprisonnée pendant quatre ans pour son reportage indépendant sur l'épidémie de Covid 19, est détenue pour “avoir provoqué des querelles et des troubles”, une infraction pénale passible d'une peine de cinq ans d'emprisonnement. Reporters sans frontières (RSF) est consternée par ce harcèlement judiciaire du régime contre les journalistes indépendants et demande la libération immédiate de la journaliste.
Ce vendredi 20 septembre – près d’un mois après que la journaliste et ancienne avocate Zhang Zhan ait été placée en détention au secret –, le site d'information chinois indépendant Weiquanwang a révélé qu’elle était détenue au centre de détention de Pudong, à Shanghai, pour “avoir provoqué des querelles et des troubles”. Une infraction pénale pour laquelle elle encourt une peine maximale de cinq ans d'emprisonnement.
La veille de cette révélation, l'avocat de Zhang Zhan, Fan Biaowen, a été arrêté par des policiers, alors qu'il rencontrait la mère de Zhang Zhan dans une station de métro de la ville de Shanghai. Il n'a été libéré qu'après huit heures de détention au poste de police local. Au moment de l'incident, la mère du journaliste a également été momentanément retenue par la police dans la station de métro.
“Nous sommes consternés et révoltés d'apprendre que de nouvelles charges pénales sont retenues contre Zhang Zhan. Elle a déjà payé un lourd tribut pour son activité journalistique, notamment quatre années d’emprisonnement, auxquelles elle a failli ne pas survivre. Les autorités chinoises sont manifestement déterminées à continuer de la punir après tout ce temps, mais elle n'aurait jamais dû passer un seul jour derrière les barreaux, et elle ne devrait pas s'y trouver aujourd'hui. Nous réitérons notre appel plus fortement que jamais : il est temps de libérer Zhang Zhan, une fois pour toutes !
Zhang Zhan a été appréhendée par la police le 28 août, alors qu'elle se rendait dans sa ville natale, dans la province de Shaanxi, dans le nord-ouest de la Chine. Des semaines avant cet incident, la journaliste avait diffusé sur les médias sociaux des informations sur le harcèlement d'activistes en Chine ; elle s'était également rendue dans la province de Gansu, au nord-ouest du pays, pour persuader la mère d'un militant récemment arrêté de signer une procuration.
Zhang Zhan avait été arrêtée une première fois le 14 mai 2020, alors qu'elle couvrait les débuts de l'épidémie de Covid 19 dans la ville de Wuhan, dans le centre-est de la Chine. Elle avait publié plus de 100 vidéos sur les médias sociaux avant son arrestation et, sept mois plus tard, elle était condamnée à quatre ans de prison par un tribunal de Shanghai pour avoir “provoqué des querelles et des troubles”. Au cours de ses premiers mois de détention, Zhang Zhan avait failli mourir après avoir entamé une grève de la faim pour protester contre sa situation.
La Chine, la plus grande prison du monde pour les journalistes et les défenseurs de la liberté de la presse avec au moins 122 d’entre eux actuellement derrière les barreaux, est classée 172e sur 180 pays dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2024 de RSF.
