Enlèvement de journalistes et menaces contre les médias par un groupe armé au Manipur

Six quotidiens de l'Etat du Manipur (Nord-Est) n'ont pas publié leur édition du 19 avril afin de protester contre l'enlèvement de leurs rédacteurs en chef et les menaces proférées envers le journal Imphal Free Press par des militants du Parti communiste Kangleipak (KCP). Reporters sans frontières est indignée par les actions des groupes militants du Manipur et exprime son soutien aux journaux qui se mobilisent pour défendre leurs droits. “Nous appelons le gouvernement de l'Etat du Manipur à tout mettre en oeuvre pour protéger les journalistes victimes de représailles par des groupes militants”, a déclaré l'organisation. Samedi 15 avril 2006, six rédacteurs avaient été invités par le KCP à une conférence organisée par les dirigeants du groupe séparatiste. Ils ont ensuite été détenus, avant d'être relâchés le 17 avril. Leur libération n'est intervenue qu'à la suite de la publication par les journaux d'une déclaration du KCP qui marquait l'anniversaire de la naissance du parti en 1980. Les quotidiens avaient auparavant refusé de publier cette annonce. Le KCP a également interdit la publication pendant trois mois du quotidien en langue anglaise Imphal Free Press. Ce dernier aurait prétendument déformé le contenu d'un communiqué du parti. Imphal Free Press a défié l'ordre du groupe séparatiste en continuant à paraître. Le 18 avril, les journaux ont laissé leur rubrique “éditorial” vide en signe de protestation. Des manifestations de journalistes ont également été organisées. Enfin, le lendemain, les journaux ont décidé de ne pas paraître. Rajesh Hijam, rédacteur du journal en anglais Sanghai Express, a déclaré : “S'il n'y a pas de journaux publiés aujourd'hui, c'est parce que nous voulons dire au monde que la liberté de la presse ne peut pas être restreinte.” En février dernier, le KCP avait révendiqué l'attaque contre Ratan Luwangcha, directeur du quotidien Poknapham. Il avait été grièvement blessé. Au moins quatre professionnels des médias ont été assassinés par des inconnus dans l'Etat du Manipur depuis 2003.