Enfin libres : Sainey Marenah et Musa Sheriff bénéficient d’un non-lieu

Un non-lieu a été prononcé lundi 10 novembre dans le procès contre les journalistes gambiens Sainey Marenah et Musa Sheriff, qui durait depuis le mois de janvier. La décision est tombée le 10 novembre : la cour des magistrats de Banjul a acquitté Sainey Marenah, journaliste freelance et Musa Sheriff, rédacteur en chef du tri-hebdomadaire privé The Voice. Les deux hommes étaient accusés de « publication de fausses nouvelles » et de « complot visant à commettre un crime » pour un article paru en décembre 2013. Interrogé par Reporters sans frontières, Sainey Marenah ne cache pas son soulagement. « Je n’ai pas de mots pour exprimer à quel point je suis heureux, déclare-t-il. De telles poursuites freinent les jeunes qui souhaitent embrasser la profession de journaliste, mais y renoncent de peur d’être attirés dans des pièges. Ce verdict est une claire victoire pour la liberté des médias en Gambie et le début d’une longue lutte ». Le 4 septembre, Maître Camara, l’avocat des deux journalistes, avait introduit une demande de non-lieu, arguant que les témoins à charge manquaient de crédibilité et que des éléments essentiels de l’accusation étaient dépourvus de preuves. La juge Jacqueline Nixon Hakim, qui présidait la cour des magistrats de Banjul, a rejoint ce point de vue et estimé que l’accusation n’avait pas réussi à prouver l’existence d’une infraction. La Gambie est en 155ème position dans le Classement mondial de la liberté de la presse 2014 établi par Reporters sans frontières. ------------------------------------------------------------------------------------------ 22.01.2014 - Ajournement du procès des deux journalistes : outil de pression étatique Reporters sans frontières prend note du report au 4 février prochain du procès du rédacteur en chef et propriétaire du tri-hebdomadaire privé The Voice, Musa Sheriff, et du journaliste freelance Sainey Marenah. L’audience était initialement prévue pour le 21 janvier 2014. "Il nous paraît clair que ces manœuvres dilatoires visent à maintenir les journalistes sous pression et participent de la politique de harcèlement systématique des médias du gouvernement gambien", a déclaré Reporters sans frontières. "Nous demandons à ce que les poursuites contre ces deux journalistes pour des charges abusives de "complot en vue de commettre un crime et de publication de fausses nouvelles avec intention de provoquer la peur et l’inquiétude au sein de la population" soient tout simplement abandonnées", a ajouté l'organisation. Libérés le 16 janvier 2014 contre une caution de 20 000 dalasis (environ 380 euros) après trois jours de détention, les deux journalistes se sont rendus hier à la Cour des magistrats de Banjul où ils ont appris que le magistrat chargé de leur dossier, en "réunion", ne pouvait assister à l'audience. ------------------------------------------------------------------- 14.01.2014 - Deux journalistes de The Voice détenus Reporters sans frontières condamne les arrestations arbitraires, le 13 janvier 2014, de Musa Sheriff, rédacteur en chef et propriétaire du tri-hebdomadaire privé The Voice, et de Sainey Marenah, journaliste de ce média. Ils sont inculpés pour "avoir publié de fausses informations". En cause, un article paru dans The Voice en décembre 2013 faisant état de la défection de 19 militants du parti présidentiel, l’Alliance pour la réorientation et la construction patriotique (APRC), en faveur du principal parti d'opposition, le Parti démocratique uni (UDP). "Nous demandons aux autorités gambiennes de libérer immédiatement ces deux journalistes et de mettre un terme à ses persécutions à l'encontre des professionnels des médias. Ces nouvelles arrestations démontrent à nouveau, si besoin était, l'attitude autoritaire du gouvernement gambien qui tente de museler toute voix critique", a déclaré Reporters sans frontières. "Les bonnes résolutions de nouvelle année prises par le président Yahya Jammeh envers les médias n'ont pas fait long feu. Nous appelons le pouvoir gambien à respecter ses engagements internationaux de garantir la liberté d'expression, notamment l'article 19 du Pacte relatif aux droits civils et politiques que la Gambie a ratifié en 1979", a ajouté l’organisation. Arrêté par la police à son bureau de Banjul, Musa Sheriff a été conduit au poste de police de Sanyag, à 30 km de là. L'auteur de l'article, Sainey Marenah, venu lui rendre visite, a été arrêté à son tour. Selon le chef d'accusation retenu contre eux, les journalistes risquent 15 ans d'emprisonnement et jusqu'à 3 millions de dalasis gambiens (64 000 euros) d'amende pour "diffusion de fausses nouvelles". La Gambie occupe la 152e place sur 179 pays selon le classement 2013 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières. Photo : Le président Yahya Jammeh (AFP/Seyllou)