Dirigé d’une main de fer par la famille Khalifa, le royaume est tristement réputé pour le nombre de journalistes qui y sont emprisonnés – photographes et cameramen notamment. La peur d’un renversement du régime en 2011 a accru la répression et la censure des voix dissidentes au Bahreïn, en particulier depuis les soulèvements de l’opposition chiite dans la partie est du pays. Régulièrement accusés de participation à des manifestations, de vandalisme, ou de soutien au terrorisme, les journalistes et journalistes-citoyens purgent des peines de prison pouvant aller jusqu’à la détention à vie. Ils sont nombreux à y subir de mauvais traitements. D’autres se voient retirer leur nationalité. Depuis 2016, les journalistes locaux travaillant pour des médias internationaux peinent à renouveler leur accréditation. Pour les journalistes étrangers, l’obtention d’un visa se révèle très compliquée.