Fermeture de la BBC au Burundi : “la survie des médias indépendants est en jeu” (RSF)

Combien de médias indépendants restera-t-il lors de l’élection présidentielle prévue en 2020 au Burundi? Quatre mois après le retrait de sa licence d’exploitation et plus d’un an après sa suspension, la BBC a décidé de fermer son bureau à Bujumbura, ont annoncé plusieurs de ses journalistes. La radio internationale dont les programmes en langue nationale sont très suivis n’est pas parvenue à obtenir une levée de ces sanctions. Elle est accusée d’avoir “porté atteinte à la cohésion nationale” et de “manquement à la déontologie” après la diffusion d’un documentaire révélant l’usage de la torture par des agents de renseignement dans des centres de détention secrets.

Le retrait de cet acteur incontournable intervient dans un climat de plus en plus pesant pour les journalistes présents au Burundi. La Radio télévision nationale du Burundi (RTNB) est désormais dirigée par le chef de la Ligue de jeunesse du parti au pouvoir, Eric Nshimirimana, nommé directeur-général par décret présidentiel au début du mois de juillet. Le leader des Imbonerakure, le mouvement politique qualifié de “milice” par l’ONU et qui fait, avec le régime burundais, l’objet d’une enquête pour “crime contre l’humanité” par la Cour pénale internationale (CPI), était jusque-là directeur d’une société sucrière. Il ne dispose d’aucune connaissance du monde des médias burundais. Les Imbonerakure sont accusés d’être un outil du système répressif mis en place lors de la crise politique de 2015 consécutive à la décision du président Pierre Nkurunziza de briguer un troisième mandat. 

“Le départ de la BBC et la nomination d’un chef de milice accusé d’avoir commis avec son mouvement les pires exactions à la tête de la radiotélévision nationale confirment un verrouillage du paysage médiatique extrêmement inquiétant à un an de l’élection présidentielle, déplore Arnaud Froger, responsable du bureau Afrique de RSF. Les médias indépendants étaient déjà en sursis. C’est désormais leur survie qui est menacée par un régime qui fait tout pour avoir une presse aux ordres et un débat public sans voix dissidente.” 

Les médias indépendants attaqués 

Les autres radios internationales ne sont pas épargnées par les avertissements et les sanctions. A l’instar de la BBC, VOA avait déjà été suspendue pour 6 mois l’année dernière. Cette suspension a été prolongée sine die de manière totalement arbitraire en mars dernier. 

En juin, le conseil a également menacé RFI de sanctions pour la conduite d’un entretien avec une militante des droits de l’Homme, accusé de ternir l’image du pays. 

Plus récemment, c’est le média indépendant Iwacu, qui s’est vu accuser par l’organe de régulation des médias de “déséquilibre et calomnie”. Jean Bigirimana, journaliste pour cet hebdomadaire a été enlevé, selon plusieurs témoins, par les services de renseignements le 22 juillet 2016. A quelques jours du troisième anniversaire de sa disparition, les autorités n’ont toujours pas communiqué à son sujet et l’enquête reste au point mort.    

Le Burundi occupe la 159ème place sur 180 dans le Classement mondial 2019 de la liberté de la presse de RSF.