Une station de Nepal Television pillée et incendiée par des maoïstes

Des centaines de maoïstes ont pris d'assaut, dans la soirée du 23 février 2005, les locaux de la chaîne de télévision publique Nepal Television (NTV) à Kohalpur (sud-ouest du pays). Les rebelles ont fui après avoir volé des équipements et mis le feu à la station, causant l'interruption des programmes dans l'ouest du royaume. Reporters sans frontières condamne cette attaque, la première causée par les maoïstes depuis la prise des pleins pouvoirs le 1er février par le roi Gyanendra. « Il est inacceptable que la presse, étouffée d'un côté par le roi, soit de l'autre prise pour cible par les rebelles », a déclaré l'organisation. Le 23 février, vers 23 heures, des centaines de maoïstes ont pénétré dans la station de NTV à Kohalpur après en avoir détruit la porte principale. Les pillards ont dérobé sept caméras ainsi que d'autres équipements et ont coupé les lignes téléphoniques. Ils sont restés quatre heures sur place, ont brûlé certains documents et mis le feu aux locaux avant de s'enfuir. L'attaque n'a fait aucune victime, mais elle a provoqué la suspension de toutes les émissions de la chaîne dans l'ouest du Népal. Les pertes matérielles sont évaluées à près de 70 millions de roupies (environ 800 000 euros). Tous les quotidiens nationaux ont titré, le 26 février, sur cette attaque. Un directeur de publication ayant requis l'anonymat a déclaré à Reporters sans frontières que des responsables de l'armée lui avaient reproché d'encourager les maoïstes en accordant une couverture médiatique importante à cet événement. Les rebelles avaient déjà fait exploser une bombe dans cette station de télévision en 1997. En 2004, les maoïstes ont assassiné un reporter de Radio Nepal et ont enlevé au moins trois journalistes. Depuis déjà trois ans, le leader des rebelles, le camarade Prachanda, fait partie de la liste des prédateurs de la liberté de la presse établie par Reporters sans frontières.