Un journaliste de Nakkheeran détenu au Tamil Nadu

La police de l'Etat du Tamil Nadu a arrêté Subramaniyam, reporter du bihebdomadaire en tamoul Nakkheeran. Les autorités tentent une nouvelle fois d'impliquer un journaliste de cette publication indépendante dans une affaire de meurtre liée au fameux bandit Veerappan. Reporters sans frontières proteste contre cette arrestation. Nakkheeran est la cible d'une campagne de harcèlement de la part des autorités du Tamil Nadu depuis deux ans. L'organisation demande au chef du gouvernement de cet Etat, Selvi J. Jayalalithaa, la libération immédiate de Subramaniyam et la levée des charges qui pèsent contre lui. Reporters sans frontières redoute que les autorités ne continuent à menacer la rédaction de Nakkheeran et notamment son directeur, R. R. Gopal. Le 6 février 2004, des policiers en civil de l'Etat du Tamil Nadu (sud-est du pays) ont kidnappé le reporter Subramaniyam, alias Subbu, à Thiruvananthapuram (capitale de la province voisine du Kerala) alors que le journaliste était en voiture avec son épouse et son fils. Le journaliste a été menotté, cagoulé et battu par les policiers. Sa famille a immédiatement déposé une plainte pour kidnapping en fournissant l'immatriculation du véhicule des policiers. Ces derniers ont été interceptés à un contrôle de la police du Kerala, mais l'intervention d'un officier du Tamil Nadu leur a permis de poursuivre leur route. Certains agents des forces de l'ordre du Kerala se sont plaints des "pratiques illégales" de leurs confrères. La police du Tamil Nadu a expliqué que le journaliste était recherché pour son implication dans une affaire criminelle liée au bandit Veerappan qui échappe aux forces de sécurité depuis plusieurs années. Les policiers auraient écouté les conversations téléphoniques du journaliste et suivi son épouse pour le localiser au Kerala. Subramaniyam a été présenté le 7 février à un juge d'Erode (ouest du Tamil Nadu) qui l'a placé en détention provisoire jusqu'au 20 février pour les besoins de l'enquête. Il a été transféré à la prison de Coimbatore. Selon la police, un mandat d'arrêt avait été lancé il y a plus d'un an contre le journaliste. Son épouse et ses collègues craignent qu'il ne soit torturé pour lui faire avouer ses liens avec le bandit Veerapan et lui faire signer un document mettant en cause son directeur, R. R. Gopal. Poursuivi dans une demi-douzaine d'affaires, R. R. Gopal a été détenu pendant plusieurs mois, en 2003, pour son implication supposée dans deux meurtres attribués à Veerappan. Le bihebdomadaire Nakkheeran est connu pour avoir révélé des scandales impliquant le premier gouvernement de Selvi J. Jayalalithaa, au début des années 1990.