Un journaliste de la République autonome de Crimée condamné à huit ans de prison : Reporters sans frontières dénonce une décision scandaleuse

Reporters sans frontières exprime son désarroi après la condamnation en appel, le 12 juillet 2006, à huit ans de prison de Vladimir Lutiev, rédacteur en chef de l'hebdomadaire Evpatoriskaïa Nedelia. Le journaliste est retenu en détention préventive depuis le 30 juin 2005 en raison d'une simple plainte pour tentative d'assassinat déposée par un ancien parlementaire, lui-même accusé de corruption. « Nous sommes effarés par la décision scandaleuse de la justice ukrainienne de condamner un journaliste à huit ans de prison, sans preuve avérée et sur la seule base d'accusations proférées par un ancien parlementaire. Cette condamnation laisse planer un doute sur l'indépendance des fonctionnaires de la justice dans cette région. Nous demandons au gouvernement ukrainien de se saisir le plus rapidement possible de ce dossier, la plus grave atteinte à la liberté de la presse dans le pays depuis l'élection du président Viktor Iouchtchenko », a déclaré Reporters sans frontières. La cour d'appel de Sébastopol a condamné Vladimir Lutiev à huit ans de prison ferme pour tentative d'assassinat contre un ancien parlementaire de la région. La cour a également condamné le journaliste à verser des dommages et intérêts au plaignant à hauteur de 100 000 grivnas (environ 15 600 euros). Contacté par Reporters sans frontières, l'avocat du journaliste, Viktor Ovechkine, a déclaré qu'il allait faire appel de la décision de la cour dans les quinze jours qui lui sont impartis par la loi. Il a ajouté que la cour avait refusé d'étudier les preuves présentées par la défense et d'entendre les témoins à décharge. D'après lui, son client est victime d'un acharnement des anciennes autorités locales, cherchant à se venger des accusations de corruption publiées pas le journaliste. Lilia Budjurova, journaliste et responsable de l'Association des journalistes libres de Crimée s'est étonnée qu'un journaliste ukrainien puisse être condamné sans preuve mais qu'un ancien fonctionnaire accusé de corruption jouisse de la liberté. Celui-ci, Nikolaï Kotliarevski, est actuellement poursuivi en justice dans le cadre de deux affaires criminelles. Vladimir Lutiev est l'auteur de nombreux articles critiques à l'encontre de Nikolaï Kotliarevski, ancien parlementaire de la République autonome de Crimée, soupçonné de fraude électorale et de corruption par le journaliste. En octobre 2002, le rédacteur en chef de Evpatoriskaïa Nedelia a été dénoncé par un ancien fonctionnaire du Département de lutte contre le crime organisé rattaché au ministère de l'Intérieur et arrêté sur la base de ce témoignage. Il avait obtenu la relaxe en 2003, suite au soutien de nombreuses organisations de défense de la liberté de presse et de Reporters sans frontières.