Un journaliste condamné par contumace pour diffamation

Reporters sans frontières exprime son inquiétude après la condamnation par contumace pour « diffamation », le 11 février 2009, par la cour d'appel de Mascara (Ouest de l'Algérie) du correspondant du quotidien Le Carrefour d'Algérie, Layadi El-Amine Yahia. « Depuis plusieurs années, la menace de peines de prison plane sur les journalistes algériens de manière permanente. Les autorités multiplient trop souvent les procédures judiciaires, faisant régner un climat d'intimidation et d'autocensure. Elles n'ont jamais compris, notamment, que la prison ne constitue en rien une réponse adéquate au délit de diffamation », a déclaré l'organisation. Suite à la publication d'un article dans lequel il était mis en cause pour des faits de corruption, le directeur du commerce de la wilaya de Mascara avait porté plainte pour « diffamation » contre Layadi El-Amine Yahia. En première instance, le tribunal de Mascara avait acquitté le journaliste. En appel, Layadi El-Amine Yahia a été condamné par contumace à une peine d'un an de prison ferme, assortie d'une amende de 20 000 dinars algériens (soit 220 euros). N'ayant pas reçu sa convocation pour l'audience du 11 février, le journaliste a décidé de faire opposition à cette décision de justice, a expliqué à Reporters sans frontières Abdellah Bouhali, directeur de publication du journal. Le jugement définitif est reporté à une date ultérieure, encore inconnue. Par ailleurs, Reporters sans frontières a appris qu'un journaliste du quotidien privé El Watan de Mascara est également poursuivi pour « diffamation » par l'imam de la mosquée El Hassanaïne de Mamounia, commune située à 2 km de la wilaya, suite à la parution de deux articles dans les éditions du 12 avril 2006 et du 19 avril 2008. Le 15 février 2009, le ministère public a demandé la mise en délibéré du procès jusqu'au 22 février.