Un journaliste arrêté en marge d'une manifestation : une affaire montée de toutes pièces

Correspondant du quotidien indépendant en ligne Al-Badil et militant des droits de l'homme, Youssef Shaaban a été arrêté le 20 novembre 2010 à Alexandrie, alors qu'il couvrait une manifestation des habitants du quartier d'Abou Souleiman, protestant contre leur expulsion. Cette manifestation était organisée en même temps que la conférence électorale de l’actuel ministre du Développement local, Abdel Salam Al-Mahjoub, candidat au poste de député pour la circonscription de Raml, aux élections législatives de dimanche prochain. D’après les informations collectées par Reporters sans frontières, le journaliste aurait été arrêté alors qu’il prenait des photos d’un officier de la police en train de frapper des manifestants. Emmené avec des participants du cortège au commissariat de police de Raml II, le journaliste a été inculpé pour trafic de drogue par les services de renseignements. Son dossier a été immédiatement déféré au parquet général, lequel a requis quatre jours de détention supplémentaires, officiellement pour les besoins de l'enquête. Il s’agit manifestement d’une affaire montée de toutes pièces pour faire taire à moins d’une semaine des élections législatives un journaliste connu pour ses prises de position critiques. Reporters sans frontières condamne la détention de Youssef Shaaban, et appelle à sa libération immédiate. L’organisation s’inquiète de l’utilisation de l’appareil judiciaire afin de satisfaire les intérêts du pouvoir. Un tel procédé fait écho aux méthodes utilisées par les autorités tunisiennes, à l’encontre de journalistes critiques vis-à-vis de la politique du gouvernement (pour information : http://fr.rsf.org/tunisie-quand-le-monde-tourne-a-l-envers-15-07-2010,37957.html). Ces arrestations arbitraires, suivies d’accusations infondées dans les faits, sont contraires au Pacte international relatif aux droits civils et politiques, ratifié par l’Egypte le 14 janvier 1982, et entré en vigueur le 14 avril 1982. Connu pour ses articles critiques et son engagement politique en faveur des droits de l’homme dans le pays, Youssef Shabaan a été arrêté et brutalisé à plusieurs reprises par les forces de police d’Alexandrie. Sa dernière interpellation remonte à mai 2010, alors qu’il participait en tant que militant à un sit in de protestation au maintien de la loi d’état d’urgence, en vigueur depuis l’assassinat de l’ex-président égyptien, Anouar Al-Sadate, le 6 octobre 1981. Récemment, Youssef Shabaan avait publié de nombreux articles sur la mort brutale, il y a quelques semaines, d’Ahmed Shaaban, jeune homme frappé à mort par des policiers au commissariat de Sedi Gaber à Alexandrie. En juin dernier, il avait également dénoncé l’assassinat, le 6 juin 2010, de Khaled Mohammed Said, un jeune militant des droits de l’homme de 28 ans, par deux policiers à Alexandrie. Sa couverture de manifestations dénonçant la torture et l’impunité dont jouissent les policiers lui a valu de nombreuses menaces de la part des forces de l’ordre. Par ailleurs, l’organisation est toujours sans nouvelles du blogueur Ahmed Hassan Basiouny. Également visé par une procédure illégale au regard des dispositions du Pacte international aux droits civils et politiques, le jeune blogueur devait comparaître le 20 novembre dernier devant le tribunal militaire. Il est accusé d’avoir “diffusé des informations classées secret défense via Internet” et d’avoir “publié des informations liées aux forces armées de l’Egypte” suite à la publication d’articles sur un site web intitulés “Enrôlement et recrutement en Egypte et réponses aux questions des jeunes postulants”. L’organisation s’inquiète du renforcement du contrôle de l’information mis par les autorités dans cadre de la campagne électorale pour les législatives du dimanche 28 novembre. Plusieurs faits de censure et de pression sur les médias ont été relevés dans les semaines précédentes (pour information : http://fr.rsf.org/egypte-renforcement-du-controle-sur-les-21-10-2010,38634.html).