Un distributeur de journaux tué et des journaux tamouls menacés

Reporters sans frontières condamne les violences à répétition dont sont la cible des distributeurs de journaux tamouls dans l'Est et le Nord du pays. “Des journalistes tamouls sont régulièrement assassinés et menacés de mort pour leur couverture du conflit qui oppose le gouvernement, les paramilitaires tamouls et les Tigres tamouls (LTTE). Aujourd'hui, ce sont les distributeurs de journaux qui sont la cible de la violence et du harcèlement”, a déclaré l'organisation. “Nous demandons aux autorités d'enquêter sur la mort du distributeur de journaux Mariathas Manojanraj , sans exclure l'hypothèse qu'il était directement visé, et d'assurer la protection des distributeurs de journaux menacés dans l'Est”. Mariathas Manojanraj, vendeur de journaux de 23 ans, a été tué par l'explosion d'une mine alors qu'il se rendait à Jaffna pour y récupérer des copies du quotidien tamoul Thinakkural. D'après l'armée sri-lankaise, le vendeur aurait été une victime collatérale d'une attaque menée par le LTTE contre une patrouille militaire. Des proches de la victime suspectent en revanche des groupes paramilitaires tamouls ou l'armée sri lankaise d'être à l'origine de cet attentat. Depuis le 21 juillet, les distributeurs des quotidiens tamouls Thinakkural et Sudar Oli dans l'est du pays sont menacés de mort. Un homme se réclamant du groupe paramilitaire tamoul dirigé par Karuna a notamment menacé de représailles M. Yahoob, distributeur du Sudar Oli, pour les districts de Batticaloa et Amparai. Le numéro de téléphone utilisé est le 077 311 06 03. Certains distributeurs ont réduit ou modifié la circulation de ces journaux dans ces zones contrôlées par le gouvernement de Colombo. Les journaux, accusés de soutenir la cause tamoule, sont régulièrement victimes d'attaques. Des grenades ont été lancées à plusieurs reprises dans les locaux du Sudar Oli, tuant un employé et en blessant trois autres en août 2005. Deux professionnels des médias avaient également été assassinés le 2 mai 2006 lors de l'attaque du journal Uthayan à Jaffna.