RSF soulagée par la libération d'une équipe d'Al-Jazeera interpellée pendant trois jours

Reporters sans frontières est soulagée par la libération, le 17 juin 2013, des trois journalistes de la chaîne qatarie Al-Jazeera et de leur chauffeur, interpellés deux jours plus tôt près de la ville de Zinder (Sud-Est). Les autorités leur reprochaient de travailler sans accréditation. "Nous étions préoccupés par la situation des quatre employés d'Al-Jazeera, et sommes heureux qu'une une issue favorable ait été trouvée. Il est choquant qu'un simple problème administratif puisse valoir à des journalistes trois jours de détention, la saisie de leur matériel et la confiscation momentanée de leurs téléphones", a déclaré l'organisation. "En dépit de quelques problèmes persistants, le Niger a démontré ces dernières années beaucoup de respect pour les journalistes et la liberté de l'information. Nous encourageons les autorités de Niamey à poursuivre cette politique favorable au travail des médias, malgré les préoccupations légitimes des autorités sur les questions de sécurité", a ajouté Reporters sans frontières. Le ministre de la Justice et porte-parole du gouvernement, Marou Amadou, a expliqué que les journalistes étaient munis de visa, mais n'avaient pas demandé ni obtenu d'accréditation officielle de la part des autorités nigériennes. Il estime que l'équipe d'Al-Jazeera n'a pas été détenue, mais simplement retenue le temps d'inspecter son matériel. La même version a été défendue le 17 juin par le ministre de la Communication, Salifou Labo Bouché, interrogé par la chaîne nigérienne Dounia TV. Voir les vidéos : Yvonne Ndege, de nationalité britannique, correspondante pour Al-Jazeera et basée à Abuja (Nigéria), Romuald Luyindula, cameraman congolais, Mohamed Abubakar, producteur, et Rabiu Abdullah, leur chauffeur, avaient été arrêtés par les gendarmes, le 15 juin vers 9 heures, à un check-point à la sortie de la ville de Goure. Ils avaient ensuite été conduits à Zinder. Dans un communiqué publié le 17 juin, Al-Jazeera déclarait que les journalistes étaient accusés "d'espionnage". La chaîne affirme qu'ils réalisaient un reportage sur l'afflux de réfugiés depuis le Nigéria voisin. L'équipe d'Al-Jazeera est de retour au Nigéria depuis le 18 juin. Le Niger se situe à la 43e place, sur 179 pays, dans le classement mondial 2013 de la liberté de la presse établi par Reporters sans frontières.