Riad Ali, le journaliste druze israélien de CNN, relâché par ses ravisseurs

Le journaliste et interprète de la chaîne américaine CNN, Riad Ali, enlevé le 27 septembre au soir dans le centre-ville de Gaza, a été relâché dès le lendemain et remis à la police palestinienne. Reporters sans frontières se réjouit de cette libération rapide mais insiste auprès de l'Autorité nationale palestinienne sur la nécessité d'une enquête sérieuse et rapide afin d'élucider les circonstances troublantes de ce kidnapping, d'en identifier les auteurs et de les poursuivre en justice. L'enlèvement du journaliste de CNN a eu pour effet immédiat d'intimider l'ensemble des journalistes, étrangers et locaux, qui travaillent dans la bande de Gaza. Le chef de la police palestinienne, le général Saëd Al-Ajez, a affirmé que Riad Ali lui avait été remis le 28 septembre en début de soirée, sans préciser par qui. Peu avant sa libération, une cassette vidéo avait montré Riad Ali, filmé en captivité, disait avoir été enlevé par les Brigades des martyrs d'Al-Aqsa. Il expliquait que lui et d'autres Druzes de sa famille avaient effectué leur service militaire dans l'armée israélienne. Puis, il demandait aux Druzes de ne pas participer aux actions de l'armée israélienne, leur cause étant la même que celle des Palestiniens. L'organisation des Brigades des martyrs d'Al-Aqsa avait auparavant nié toute implication dans l'enlèvement du journaliste de CNN, condamnant de tels actes qualifiés de « nuisibles » à la cause palestinienne et appelant à la libération de Riad Ali. ---------------------------------------------------------- 28.09.2004 - Reporters sans frontières demande la libération immédiate du journaliste Riad Ali Un reporter druze, de nationalité israélienne, travaillant comme interprète et journaliste pour la chaîne de télévision américaine CNN a été enlevé, le 27 septembre 2004 à Gaza. Riad Ali, âgé d'une trentaine d'années, a été kidnappé vers 18h30 dans le quartier de Rimal dans le centre de Gaza par un groupe d'homme armés alors qu'il se rendait à son hôtel avec ses collègues américains, le correspondant Ben Wedeman et la photographe Mary Rogers. Reporters sans frontières condamne fermement cet enlèvement dont le motif demeure inconnu, tout comme l'identité des ravisseurs. L'organisation réclame la libération immédiate et inconditionnelle du journaliste et appelle toutes les factions et les groupes armés palestiniens à respecter la libre circulation de mouvement des journalistes, quelle que soit leur nationalité. Par ailleurs, l'organisation demande à l'armée israélienne de revenir sur sa décision d'interdire aux journalistes israéliens l'accès à la bande de Gaza. Une telle décision avait été brièvement imposée l'année dernière. Depuis, les journalistes israéliens ont pu continuer de se rendre dans la bande de Gaza à condition de signer un document exonérant l'armée israélienne de toute responsabilité concernant leur sécurité. D'après le correspondant de CNN, Ben Wedeman, témoin de la scène, un jeune Palestinien armé d'un fusil AK-47 est descendu d'une voiture Peugeot 504 qui a coupé la route du taxi dans lequel circulait l'équipe de CNN. « Un homme est descendu et il a sorti un revolver, l'a braqué sur le pare-brise et a demandé qui d'entre nous était Riad Ali (…). Riad a calmement répondu : « C'est moi. » Il lui a alors ordonné de le suivre.» Il a indiqué que les ravisseurs n'étaient pas masqués. « Nous venons à Gaza très souvent. Beaucoup de gens nous connaissent et, dans l'ensemble, nous avons toujours été en mesure d'opérer là-bas sans problème, a également indiqué Ben Wedeman. C'est un environnement généralement hospitalier. Je n'avais jamais eu affaire à des hommes sortant d'une voiture et pointant un fusil sur ma tête… » Les ravisseurs n'ont pour l'instant fait connaître aucune revendication. Le porte-parole du Hamas dans la bande de Gaza, Mounir Al-Masri, a catégoriquement nié toute responsabilité de son organisation dans cet enlèvement : « Nous condamnons les enlèvements des journalistes qui sont contraires aux intérêts des Palestiniens ». Des porte-parole du groupe des Brigades des martyres d'Al-Aqsa et du Jihad islamique ont également condamné l'enlèvement. La bande de Gaza avait connu en juillet une vague sans précédent d'enlèvements d'étrangers et de Palestiniens sur fond d'affrontements interpalestiniens et de chaos sécuritaire. Jusqu'à présent les reporters étrangers ont été relativement peu inquiétés ou entravés dans leur travail par les groupes d'activistes palestiniens. Riad Ali a travaillé de 1998 à 2000 pour la chaîne israélienne Channel One. En 2000, il était chargé des reportages réalisés dans les Territoires palestiniens, notamment la bande de Gaza, où il a réalisé plusieurs interviews de combattants palestiniens masqués. Riad Ali a été licencié de Channel One en 2002 pour divergences d'opinions avec la direction et a ensuite été engagé comme journaliste et interprète par la chaîne américaine CNN.