Reporters sans frontières préoccupée par le sort des journalistes irakiens pris en otage

Alors que les forces de l'ordre irakiennes ont trouvé le corps d'Othman Al-Machhadani, correspondant du quotidien saoudien Al-Watan, Reporters sans frontières exprime ses plus vives préoccupations quant au sort des douze professionnels des médias pris en otages dans le pays. “Les chiffres sont accablants, mais aucune mesure n'a encore été mise en place pour mettre un terme à l'hécatombe des journalistes et de leurs collaborateurs. Le niveau de violence contre les journalistes est sans précédent. Ils sont traqués, enlevés, torturés puis lâchement exécutés sans que leurs ravisseurs ne soient jamais inquiétés. Nous appelons le Premier ministre irakien, Nouri al-Maliki, à ne pas se contenter de rendre hommage aux journalistes tués. Il doit mobiliser son gouvernement pour leur sauver la vie et protéger leur travail”, a déclaré l'organisation. Selon les informations recueillies par Reporters sans frontières, le corps sans vie du journaliste Othman Al-Machhadani, 29 ans, a été retrouvé le 6 avril 2007 à Bagdad. L'autopsie a révélé qu'il avait reçu des balles à la tête et dans le torse. Il avait été enlevé le 4 avril dans le quartier Al-Ghazaliyah, dans le nord de la capitale. Ses ravisseurs avaient demandé une rançon, mais la famille du journaliste n'avait pas réussi à maintenir le contact avec eux. Othman Al-Machhadani travaillait pour Al-Watan depuis octobre 2006. Ce nouvel assassinat rappelle presque dans ses moindres détails l'enlèvement et l'assassinat de Khamail Khalaf, la correspondante de Radio Free Europe/Radio Liberty. La journaliste avait été enlevée le 3 avril 2007 par des hommes armés à la sortie de son travail, dans le quartier des universités, dans la partie ouest de Bagdad. Son corps, criblé de balles, a été retrouvé le 5 avril dans la capitale. Khamail Khalaf travaillait depuis 2004 pour le service en arabe de RFE/RL, radio américaine basée à Prague. Dans une autre affaire, un nouveau décès a alourdi le bilan de l'attentat contre le siège de la télévision satellitaire sunnite Bagdad TV, survenu le 5 avril 2007. Un camion piégé a été lancé contre le bâtiment avant que les assaillants ne continuent l'attaque à l'arme légère. Le directeur adjoint de la chaîne, Thaer Ahmed Jabr, a trouvé la mort dans l'attentat qui a fait au moins neuf blessées, dont trois gravement atteints. La chaîne a annoncé qu'un deuxième employé de la chaîne a péri dans l'attaque, sans toutefois préciser sans nom. Propriété du Parti islamique irakien, Bagdad TV est dirigée par le vice-président Tareq al-Hachemi. Les programmes ont dû être interrompus et ont été remplacés par un enregistrement de lectures du Coran. Sept employés de la chaîne ont été victimes de la guerre depuis mars 2003. Le Premier ministre Nouri al-Maliki a rendu hommage, le 5 avril, aux journalistes irakiens victimes de la guerre depuis 2003. Par la même occasion, il s'est justifié une nouvelle fois des restrictions qu'il a imposées aux médias en Irak. Il avait notamment ordonné l'interdiction d'Al-Jazira, il y a deux ans. « Le gouvernement, pour protéger nos territoires et dans l'intérêt du peuple, a dû prendre des mesures limitées contre un certain nombre de médias... qui utilisent un langage provocant et partisan, plein d'arrogance et de haine », a-t-il expliqué. Liste des journalistes actuellement retenus en otages en Irak